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信都城内一片萧条,整座城进入了战时状态,军队可以征用一切,包括劳力、粮食、大车、牲畜等等,几乎都有的店铺都关门了,城内的商业仿佛被按下暂停键,变得冷冷清清,毫无生机。
位于信都南城门旁边的高升客栈也关闭了店铺,客栈的最后一个客人赶在封城前离去了,现在店里已经没有一个客人,也挂出了停业的牌子。
虽然没有客人,但掌柜岳凌却不清闲,反而更加忙碌。
他之前因为及时报告李武俊谋划夺取铁火雷的情报,而获得了晋卫府表彰,官升一级,升为正八品下阶征事郎,晋卫府的情报体系属于文官,负责情报的副总管宋添是正五品,驻各地的情报头目大多是九品或者八品,将来天下统一后,他们的职能就会转为拾遗官,负责调查天下民情。
岳凌十天前接到了洺州转来的长安命令,要求他们调查朱滔安插在信都城中的探子,尤其是预先埋伏的斥候士兵,这是晋军斥候最擅长的手段,以己度人,他们猜测朱滔也会这样干,尤其发现朱滔南下的军队没有携带攻城武器时,这种猜测便有了依据。
岳凌有七名手下,当然都是店里的伙计,他们皆为本地人,非常熟悉信都城的情况,这些天全部被岳凌派出去调查了。
但要完成这个任务却并不容易,根本就无从着手。
“掌柜,我回来了!”
伙计张牛儿跑了进来,岳掌柜连忙迎上去,“怎么样,有消息吗?”
张牛儿摇摇头,“没有任何消息,掌柜,我觉得是不是根本就没有这批人!”
“胡说,是你自己没好好找!”
张牛儿连声叫屈,“掌柜,你真是冤枉人了,信都城商业最繁华时,出卖劳力的青壮至少有两三万人,从他们中间找出两三百人简直就是大海捞针。”
“可现在没有两三万人!”
岳掌柜恶狠狠道:“这几天大部分劳工都离开信都城回家了,你看大街上多冷清,那些三三两两等着揽活的人一个都看不见了,两三百人还不好找吗?”
张牛儿一脸无奈,“到处问,到处打听,就是没有,要不你问问他们几个。”
“奇怪了!”
岳凌也觉得有点奇怪,他自己推断有两种可能,一是这批人已经隐藏起来了,说不定躲在某个大宅中,其次这批人可能混入军队中,如果是那样,那就更无从查起。
就在这时,门外有人问道:“请问,掌柜在吗?”
外面声音很低沉,岳掌柜连忙迎出去,见是一个三十岁左右的男子,长得很强壮,但穿得却寻常,粗布短衣,看得出也是底层百姓。
“你有什么事?”岳掌柜问道。
“请问你们客栈里还有客人吗?”
“现在哪里还会有客人,都空了,小店也暂时停业。”
“这样,我想把你整个客栈包下来,包三天,给你一百贯钱,如何?”
价格倒是可以,岳掌柜又问道:“有多少人住店?”
男子犹豫一下道:“两三百人吧!原来都是码头干活的,要求不高,有碗饭吃,有个地方睡觉就行。”
“人太多了,恐怕小店接收不了那么多人。”
“你这里有五亩地呢!怎么接收不了,这样吧!两百贯,我付黄金。”
男子从怀中摸出一锭黄澄澄的金子,摊在手上,笑眯眯递上前,“掌柜,就三天,行个方便吧!”
岳掌柜心中咯噔一下,倒不是因为黄金,而是男子的手掌,虎口处磨出了老茧,筋骨强壮有力,这分明是拿刀的手。
岳掌柜忽然意识到,踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,恐怕这个男子说的两三百人就是自己要找的人。
猛然又想起,自己的客栈距离南城门极近,只有不倒五十步,他们住自己的店当然是为了方便夺取城门。
想到这,岳掌柜假装被黄金所迷,啧啧两声,欣然道:“那就算.....可以吧!”
男子大喜,连忙问道:“客栈有几个伙计?”
“有七个,都是本地人,现在大多回家了,我让伙计把他们找回来。”
“不用找了,就这样!”
“还得给你们收拾房间,做饭呢,我总不能临时去聘请人手,现在也请不到!”
男子想想也对,便道:“那也行,但只能是店里的伙计,不能找外人。”
“我找外人做什么?”
岳... -->>
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