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事情越来越诡异了,主事的像个商人,总兵在一旁陪坐,然后……宋隐之循着梁成的目光看了一眼,更是震骇莫名,入目所见,是他怀念已久,象征读书人身份的长衫,穿着的人的外表,也和他记忆中的士子无异,只是这些人的神情,与他所知的完全不同。
也不知是出海晕船,还是怎样,一群人都是脸色苍白,摇摇欲坠的样子。身体虚弱还不是主要问题,关键是他们的精神也很差,一个个都是垂头丧气,满脸晦气的样子,就像是被发配了似地,看上去仿佛是一群受了气的小媳妇。
商人、武人大模大样的坐在中间,读书人窝在一旁?这场面颠覆了宋隐之的固有观念,令他茫然若失,好在他不是世家子,只是个寒门童生,又在海外呆了十几年,受到的震骇终究有限,倒是很快就回过神来。
“总督大人见谅,在下……”
见对方眉头微皱,有些不耐烦的样子,宋隐之赶忙略过了那些告罪的客套话,说起了正题:“刘老香首鼠两端,一边想着跟朝廷讨价还价,一边又做好了逃亡吕宋内地的打算,若是大人即刻遣一队快船,由在下带路,直取加拉鄢岛,定能一网成擒……”
“嗯。”没有想象中的大喜过望,总督只是不置可否的点了点头。
“吕宋北部大大小小有几十个部落,其中以比奈等几个部落最大,这几个部落和刘老香走得很近,不过土人们既狡诈又胆怯,若是不知王师规模有多大,可能会被刘老香教唆,但若是知道的话,他们断然不敢冒犯的,即便反复,也是日后之事……”
稍一停顿,留给听者思考的余裕,他继续说道:“因此,在下愿意将王师到来的消息,以及王师的威武军容,传出风声去,如今,宝船余威尚在,当地土人势必望风而走,或遁或降,然后再施以分化瓦解,扶植亲近势力,必收事半功倍之效。”
“嗯,宋先生对此地的了解果然深刻,这样好了,本官王海,蒙天子错爱,侯爷信用,担任吕宋总督一职。如今总督府初设,正在用人之际,你先随军参赞一段时间,然后根据功绩,可选择从军又或在总督府担任职司……”
听到这里,宋隐之已经喜出望外了,以至于王海后面的话,他都没听太清楚,半响后,他迟疑着问道:“王大人的意思就是在下可以脱了这从贼之罪了?那,在下若是想归籍返乡……”
“啊?”王海微一错愕,船队中的海盗都是在旅顺被俘虏收编的,具体过程他并不清楚,只知道那边把人送过来的时候,这些海盗就已经和普通水手无异了,完全没有过去的凶戾之气,一个个都是老老实实的。
不过有一点很明确,这些人当中,少有要退伍归乡的,基本上都怀着建功立业,将来衣锦还乡的念头。这些亡命之徒并不在乎航海的凶险,反正和从前也差不多,反倒是可以打着官家的旗号这件事,让他们非常振奋。
比起在军中立功,请求退伍就麻烦很多了,据说要经过考评,断定不会重新作奸犯科了,才能回去。回去后,也要在当地的衙门登记,隔一段时间就去报到,倒和坐牢差不多,这些自由惯了的海盗哪里耐烦得了这个?
因此,返乡的人少之又少,王海连具体的手续怎么办都不清楚,不过他也是有急智的人,微一摆手,呵呵笑道:“若是宋先生有志于此,带到吕宋平定的时候,自可随船回返中原,落叶归根么,呵呵。现在,就请宋先生暂时随军行动吧,郭先生……”
“多谢大人。”长久以来的愿望成真,宋隐之心里这份欢喜就不用提了。
“宋兄,这边请……”正躬身施礼,连连称谢的时候,只见得人群中走出一个年轻人来。
这人生得倒还英俊,单从外表上看起来,倒像是个匠人,而他拱手一礼间,看那气度风范,却又像足了读书人,宋隐之看在眼中,心里不由啧啧称奇,这船上的一切都是这么怪异,看起来,离开中原这些年,大明是有了大变化的。
“多谢……”转身欲走,他又记起一事,于是又回过身来,“王大人,岛上土人不少,又很愚昧,若是对刘老香放任不理,说不定会酿成大乱。虽然王师雄武,可是……”
王海一摆手,混不在意的呵呵笑道:“有劳宋先生挂心了,无妨,无非是杀鸡儆猴,还是杀猴儆鸡的问题而已,杀什么儆什么都无所谓,关键是‘杀’这个过程,和‘儆’这个结果罢了,本官心中自有成算,不须担心,呵呵。”