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闻礼现在潜心医理,编书修药方,偶尔出门看诊。萧云旌此番来,不抬眼看他便知为何事而来,“你亏得萧家财帛多,你媳妇儿汤汤水水的养了大半年已好上些许了。至于子嗣,我还是那句话,看缘分。”
萧云旌拖了一张交椅到闻礼跟前坐着,并不说话。闻礼保养得好,手不抖眼不花,一面翻着书一面理着草药,“她还得治一治,我等会儿给她换个方子。”
“她苦夏的毛病能治吗?”萧云旌问道。
“她身体如此,气阴两虚,我已开过药了。”成靖宁在永宁侯府养得也精细,但天生的毛病想根治很难,她能活蹦乱跳的长到现在已是不易。
七月流火,到八月彻底的凉快下来,王老夫人那边得了萧云旌和闻礼的话,并不催促成靖宁,叮嘱她养好身体再生育。成靖宁也想着此事急不得,便也放宽心,听从闻礼的吩咐调养身体。
八月初二,沈嘉月生下高家两代以来的第一个女儿,高家上下高兴至极,洗三礼办得很是热闹隆重,成靖宁去看她时,人依旧是傻傻的样子,初为人母很懵懂,不过看大家高兴,她也跟着高兴。
“恭喜你,在我们几个中你是第一个做娘的。”成靖宁坐床边,抱着小姑娘说,她在永宁侯府时常抱成景衍,抱孩子的动作很熟练。父母都是浓眉大眼的英气样子,新生儿也是如此。
“我看她就像你那胖猫似的,不过还是很小,好软呐。”有了孩子,沈嘉月很显摆,凑到成靖宁身边轻戳着她的脸。小姑娘生产顺利,没怎么折腾她,落地后也很乖,除了吃和尿时,不怎么哭闹,连接生婆都夸。
“你别打扰她睡觉。起好名字了?”成靖宁挪开沈嘉月的手。沈嘉月坐了回去,扁扁嘴道:“叫宝儿,俗气得很。”还是高老将军给起的,原本准备了好几个备选,结果他老人家一抱孩子,当即拍板,就叫高宝儿。
“这还不好?宝儿多好,可不就是高家的宝贝?”成靖宁倒觉得这个名字好,简单又朗朗上口。
“你也是俗人一个。”沈嘉月嫌弃的坐了回去。
离开高家回府,永宁侯府的人就来了,说八月十三是太夫人的生日,请她回去赴宴,成靖宁听过新蕊传的话后点头答应,表示一定会准时到。
老太太如今年事已高,纵是养得精细,也抵不过岁月侵蚀,身体衰老枯竭。新蕊说荀太夫人病得严重,怕是没几日寿数了,她老人家想走之前的最后一个寿辰,让儿孙们都回去聚一聚。左右已翻不起狼来,殷元徽便提前数日通知了成靖宁等出嫁女。
到侯府门前,正好遇到成宜珍姐妹,现在姐两沆瀣一气,先千方百计的帮曾和兴娶了江浙一个知州的女儿为妻,后又一起做生意放印子钱,坑害了不少人。至于成宜珠,从成启铭那里分得一份家产后,在外面置了宅子,养了个十七八岁的俊俏混混,做着拉皮条的生意。
“哟,是靖宁来了。”成宜珍在成靖宁手里吃过一次亏,恨不得扒她的皮喝她的血,以泄心头之恨。
“承平侯夫人。”萧云旌往成靖宁身边一站,还想讽刺几句的成宜珍讪讪的闭了嘴,先二人一步进了侯府。
俞致远小心翼翼地扶着大肚子的成芙宁下马车,看到萧云旌后把腰杆挺得更直了些,官没他高,但气势上可不能输了。“萧侯爷,靖宁,看来我们没有晚到。”天凉之后,成芙宁的精神恢复了些许,按照闻大夫的法子调养,没持续长肉了。
见过礼后进府,现在人都在荀太夫人的景斓堂,直接去那边即可。侯府的桂花已开,一路行进,满园花香,到景斓堂前才被浓郁的药味掩盖。荀太夫人坐在太师椅上,穿着一身喜庆绣寿纹的大红衣裳,老态尽显,哪里还有半分张扬的样子?今天是她生辰,下头的晚辈都捧场,陪着说笑。
成靖宁和成芙宁进门过后,二房三房的所有目光都集中了过来。“宁”字辈的女孩儿中,就属她们两个嫁得最好,若论福气,成芙宁要强上数倍,往日住一起的姐妹无不艳羡。不过荀太夫人不喜二人,变了脸色,只点过头后不再理人。
请过安见过礼后,成靖宁和成芙宁到沈老夫人和顾子衿身边坐好。大房人在这样的场合,向来都是局外人。
七十六的寿辰宴办得极为热闹隆重,殷元徽周到,饶是荀太夫人也挑不出错来。拜过寿用过午膳,离开之前老太太突然叫住成靖宁,说成芸宁年岁到了,说的亲事高不成低不就,让她做主抬进镇北侯府给萧云旌做妾。又说她是个不能生养的,安排自家堂姐妹生,一则可显她大度,二则都是成氏姐妹,日后可相互帮衬,三则……
“不劳太夫人费心,镇北侯府不需要妾室!该怎么打算,由萧家人自己说了算,还轮不到一个外人插手!”萧云旌来接成靖宁,刚进院子就听到一副命令的口气胡乱安排,直接打断,不容拒绝地道。
“太奶奶关心小辈着实让靖宁感动。不过既然云旌拒绝了,我也不好违逆他的意思。我倒知道有个好地方一个适合她,承平侯府就不错,侯夫人是她亲姑姑,世子又是她亲表哥,芸宁给曾和兴做妾,一定会过得顺遂舒坦的。”成靖宁忍住骂人的冲动,真当她是回收站,什么垃圾都收,“等会儿见到承平侯夫人,我一定把您的话带到。您好生歇息,靖宁告退了。”
荀太夫人被这夫妻两个的话气得半死,一口痰堵在喉咙喘不上气,怒视着成靖宁,眼珠几乎快跳出眼眶。林妈妈想劝和几句,偏萧云旌已带着人翩然离开。
“不听老人言,我看她能得意到几时!”吐出一口血痰后,荀太夫人捶床大骂道。她好心为那丫头打算,竟然这般不识好歹!
林妈妈帮着顺气,劝道:“六姑娘眼里何曾有过一个孝字?不敬长辈,定会被天打雷劈!”
低声咒骂一番后,荀太夫人才缓和了怒气,仰天叹息,岁月不饶人,她撑不了多久了。
妾室和子嗣是成靖宁的痛点,被太夫人戳了之后,整个人恹恹的,靠在车壁上没精打采的。“忘了闻大夫的叮嘱,要戒骄戒躁了?”萧云旌扳正成靖宁的脸,让她直视他说。
“我省得,只是这事没办法不去想。如果太夫人以死相逼该怎么办?”荀太夫人的作劲儿她见识过,这真像她能做得出的事。她的确搞不懂,为何那么多女人喜欢妾这个位置,做正头夫人不好?
“她逼了又如何?”萧云旌不屑的冷笑一声,一个隔了三代的长辈,他敬着不去动,但不代表他没法子收拾。
早晨,成靖宁刚送走萧云旌,永宁侯府报丧的人就到了。今晨丑时,荀太夫人在睡梦中安然离去。深吸一口气,成靖宁换了一身素净衣裳出门,现在两府是亲戚,王老夫人也前去吊唁。
门口已挂了白灯笼,下人也都换上白色孝衣,殷元徽忙着指挥下人布置灵堂挂白帆等物,是以姜清漪出来接人。见到成靖宁,有几分难言的情绪,王老夫人在,她只好把话都忍了回去,带人先去琼华院。
成靖宁心里想着,该不会是她把人气死的吧?姜清漪看她纠结得很,小声说道:“和你没关系,但那几位在府里。”
沈老夫人脸上不见悲色,昨儿子时初刻林妈妈就来报荀太夫人魔怔了,她和顾子衿还有两个孙媳守到落气,之后命下人帮着洗浴穿寿衣。东西是四月里就备好的,布置起来很快,等把人抬到灵堂后,她才回来。
“祖母。”成靖宁跪拜后,讪讪地站到一旁。
“老姐姐,烦你到隔壁间歇一会儿喝口茶,用些点心。”沈老夫人对王老夫人点头说道,王老夫人会意,跟随姜清漪到前厅去。
沈老夫人回忆起昨夜老太太的梦话,冷笑道:“你怕什么,她的死和你无关。”
“可昨天……”她走之前的确气了荀太夫人。
“她是乐死的,才不是被你气死的。”沈老夫人说道。
成靖宁惊讶:“?”怎么个说法?
“八月十三之前,老太太一直迷迷糊糊的,到十二那晚回光返照,才来了精神,之后夜里睡着了突然犯病,林妈妈觉着可能不行了,命人来通知我们几个。我们若没去,不然你真要背黑锅了。”沈老夫人把昨天夜里发生的事说了。
原来荀太夫人临死之前做了个美梦,她梦到丈夫没死,她们一家和和美美,之后成启铭迎了李馥莹进门,生了四个孩儿,就是成振声几个。然后又梦到自己把沈老夫人几个踩得死死的,当牛马使唤,用尽毕生所学的脏话骂沈老夫人一房人,再然后她又梦到大房这边全都遭了报应,下场凄惨,老人家高兴过头,大笑数声后就走了。