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边闲聊。
“你是多大进宫的？”张惟昭问绿萝。
“五岁的时候吧。”绿萝回答。
“五岁的时候？你怎么这么小就进宫了？”张惟昭夹着八珍豆腐的筷子停在了半空。五岁还是需要人照顾的年龄啊，怎么这么小就进宫？
“是啊。是同乡的海棠姑姑把我领进来的。我其实不算最小的。”绿萝说着望了望门外，然后压低声音悄悄对张惟昭说：“听说贵妃娘娘当年进宫服侍先孙太皇太后的时候，才只有四岁。”
张惟昭更加吃惊了，也压低了声音：“四岁、五岁进宫能干什么呢？”
“就是从最简单的活开始干起，比如说擦擦桌子，扫扫地。再稍微大一点，就开始学针线了。”
这么大的孩子离开家，来到一个规矩森严的地方，想必吃了不少苦头。她是怎么度过远离父母的离别之痛的？但张惟昭不想去触及绿萝的痛处，只说：“想来你下了不少功夫吧？各样活计都做得这么好。”
绿萝腼腆地笑着：“姐姐过奖了。都是海棠姑姑教得好。”
张惟昭问：“这位海棠姑姑现在在哪里任职？我好像没有见到过她。”她看到太后身边主要是牡丹、芍药、香玉、水仙这几个大宫女在伺候，其中以牡丹为首。并没有听到过海棠这个名字。
绿萝低着头黯然地说：“海棠姑姑，已经不在人世了。是去年的事。”
“真是很抱歉……”张惟昭没有想到是这样的答案。她的很多思维习惯仍然停留在二十一世纪，看绿萝管海棠叫姑姑，想来海棠顶多三十多岁，正当壮年，如果不在太后宫里，八成是去别的地方任职了。没想到却是已经去世了。这是十五世纪，人的平均寿命只有三十多岁。婴儿夭折率很高，英年早逝的人不少。
“看姐姐说的，这没什么好抱歉的。平时我想和人念叨海棠姑姑，还没人愿意听我说呢。去年年初，海棠姑姑先是染了风寒，吃两副药没见好，因害怕将病气过给主子，就挪去安乐堂休养。谁知去了之后，烧总是不退，咳得越发厉害，怎么也止不住，三月的时候没的。”
说到这里，绿萝忍不住拭泪，“呀，你看我……，对不住，真是对不住，我也不想哭的，可就是管不住眼睛。”绿萝很为自己的流泪抱歉，努力想忍住泪，但是眼泪还是扑簌扑簌掉落下来。
张惟昭现在已经知道，在宫里无故流泪是犯忌讳的。她站起身关上房门，点起灯烛，拿了一个帕子给绿萝擦脸。
“谢谢姐姐，谢谢！”绿萝哽噎着说：“有时候我总想，要是去年姐姐就已经在这里就好了。说不定姑姑的病早早就好了。”绿萝对张惟昭的医术特别崇敬和信服。
张惟昭叹息一声。
这个时代，是一个得了重感冒稍微不注意就能要人命的时代。
安乐堂并不是好去处。宫里那么多人，品阶稍微低一点的主子还不一定能享受到好的医疗服务，生病的宫女、宦官哪里有高明的医生和品质好的药材可用？养得好养不好就看命了。
为了不让绿萝太过沉浸在悲伤里，张惟昭转移了话题：“我以前以为宫里招人都是挑到了一定年龄能干活的人。你怎么这么小就被领进宫呢？”
“大多数的宫女都是十岁之后进的宫。但是也有一些宫室的主子喜欢选一些小丫头进来。一来是从小调教的宫女更懂规矩，和主子更贴心。二来挑来的小宫女都是八字命格好的，可以旺主子。”绿萝解释说。
“原来如此。那你定是一个有福气的人了。”张惟昭笑说。
“就是因为我命好，才能遇到海棠姑姑和姐姐这样的好人。”绿萝拭干了泪笑道。
两人聊着天吃完饭。绿萝把碗筷收拾到食盒里，要拿出去送走。临出门前又有些踌躇，拿着帕子轻轻擦拭面颊和眼睛，生怕露出哭过的痕迹。
虽然绿萝还是小宫女，不会在太后跟前出入，但是被大宫女们看出来无故哭天抹泪，还是会被狠狠训斥的。
张惟昭把绿萝带到烛台下面看她的眼睛，眼皮粉绒绒的，一看就是哭过的样子。索性对她说：
“你干脆洗把脸，我给你画个淡妆好了。”
“姐姐你还会上妆吗？”绿萝惊讶地抬眼看着张惟昭。她看张惟昭整天就是一袭道袍，头上挽个简单的发髻，脸上很素净，什么装饰都没有，还以为她根本不会去调脂弄粉。
“当然。”张惟昭冲绿萝眨眨眼，意思是你瞧好儿吧。