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灾银虽然已经找到，偷灾银的贼人却始终没有下落，燃眉之急在眼前，楚辜还要继续待在孝州承内。
这日楚辜在衙内书房办公，长寿给他添墨时，外面忽然一阵骚动。
楚辜顿笔凝神，随即喊来侍卫问清楚，才知道几十个百姓揪着一个男人到衙门，称此人行事鬼祟，整日躲在暗处朝衙门张望，肯定与灾银被偷有关。
长寿请示询问，楚辜先搁下笔，淡淡道：“去看看。”
到了公堂，果然聚集着一群百姓，被围在最里面的是一个身材高大的壮汉，面容普通，甚至有几分呆然，很难想到这人跟灾银一事有关。
百姓们揪着他的衣服，拽他的头发，弄得男人蓬头垢面，形容狼狈，见到楚辜人来了，才收手称礼：“燕王殿下。”
有个书生模样的上前拱手道：“王爷英明，此人形容鬼祟必有内情，怕是和灾银一事有巨大的牵扯，还请王爷明察秋毫，还我们孝州城一个安宁。”
楚辜正色道：“你们放心，本王绝不会错过一个可疑的人。”
书生闻言面露激动之情，感动于燕王殿下的为民请命、亲善举止，恨不得当场跪下来叩谢三个响头。
送走这群百姓之后，楚辜才神色转冷，走到男人跟前：“你抬起头。”
男人战战兢兢地抬起头。
楚辜盯着他看，心里划过熟悉的感觉，似乎在哪里见过这张面孔，又记得不大清楚，语气冷冷道：“本王是不是在哪里见过你？”
男人诚惶诚恐地伏在地上，眼神闪烁，左顾而言他：“奴才是冤枉的，王爷要为奴才做主啊。”
楚辜看破他虚假的表面，眼中意味深长，缓声道：“你又不是本王家仆，何须自称奴才，贱卖身份。”
听得出他的话里隐含深意，男人惊得浑身哆嗦，做出一副惊吓过度的样子。
“草民第一次见到高高在上的燕王殿下，怕在您面前失了礼仪，心中忐忑紧张，难免要出疏漏，还望王爷恕罪。”
楚辜微眯双眸，笃定道：“本王看你实在眼熟，又岂会是第一次见面，之前肯定在哪里遇见过，你屡次三番诓骗本王，已是十分大胆。”
又高声吩咐：“来人，将他拉下去打五十大板，直到肯说真话为止。”
男人被侍卫拖下去，大声哭喊：“屈打成招，燕王殿下屈打成招啊。”
衙门门户大开，过往百姓听到里头的动静，纷纷驻足探看。
看到男人被打得皮开肉绽，大呼冤枉的场面，众人更是指指点点，议论纷纷。
长寿见状询问道：“王爷，百姓不知真相，贸然看到官府责罚平民，怕是会有龃龉产生，不如我们关门打狗，免得这家伙四处散播流言。”
楚辜却是流露不屑冷漠的神情：“本王行的直坐的端，何须怕流言，你若是嫌他吵，就直接堵上他的嘴。”
“可是外面的百姓似乎有些意见。”长寿仍是心有担忧。
楚辜转过头看他：“长寿，你跟在本王身边多年，何时养成了优柔寡断的性子？”
长寿闻言脸燥，一时答不上话。
“既然担心他们会误会，就告诉他们事实，”楚辜眼眸漆黑，泛着厉锐的光芒，“这人系私吞灾银的嫌疑人，此前几日就已窥探衙门，如今被抓到就绝不能姑息。”
长寿应声照做，心中却纳闷，王爷一贯不喜欢多费口舌跟人解释，如今与他交代细枝末节，固然能减少许多后顾之忧，但和从前雷厉风行、不惧流言的行事风格相比，却是有较大的不同。
想不出头绪，长寿轻叹一声，只能把楚辜这些日子的怪状归结为失忆，继续去办事了。
楚辜回到书房，提笔时忽然一顿，临时改了主意，便往邻近处的官舍走去。
……
时值中午，简锦吃过午膳后便躺在床上合衣而眠，正要入梦时骤然听到一声惊呼，睡意四散，立即起身出门探看。
刚好一个侍卫从门前急匆匆经过，简锦认得他叫权宁，就拦住问道：“侍卫大哥，是不是出什么事了？”
权宁苦着脸道：“是昨天王爷送回来的小姐在屋里闹腾，说是虫鼠泛滥，吃不进饭，便让我们去买杀虫药回来。”
简锦这才注意到他手里拿的杀虫药，又听权宁摇头苦笑。
“一路上遇到过厉害的家伙，直接一刀子砍过去，哪管他这么多怨言，现在才明白一张嘴皮子就是最厉害的功夫，真磨得人有苦说不得，有怨也倒不出来。”
她见到权宁眼底卧着黑影，显然被折磨得一夜无眠，忽然想到昨夜睡梦里隐隐听到附近的吵闹声，估计也是跟郡守千金有关。
楚辜手底下的人马，个个都能上战场杀敌流血，如今却要受一个女人的折磨，实在有些大材小... -->>
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