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两人一路闲聊,张千智则是很自觉地坐到了相隔老远的地方。他的任务虽然是监视费策贤的言行,但目标在与自家高官探讨问题的时候,他再凑到近处去听就未免有些不敬了。
在途中有一个小小的插曲,这条铁路上过去有一段是复线设置,以便于往来的火车在中途完成错车。最早的时候还需先到达这个位置的火车停下来等候,待对面驶来的火车也进入复线段的时候再启动,然后通过道岔完成错车。不过如今复线铁轨已经全线贯通,迎面而来的两列车就不用再停下来等候了。于是费策贤就有幸见识了两辆火车相向而行错车的场景,心道海汉人果然财大气粗,这两列车同时发车对开,就意味着一条铁路上投入的蒸汽机车不只是自己先前计算的成本,而是再要翻番了。
从胜利堡车站到田独站,实际花在路途上的时间不到半个小时,而对于一直在绞尽脑汁与白克思完成对话的费策贤来说,这段旅程更是一晃眼就过去了。
到站之后一行人鱼贯下车,费策贤注意到这里的货运站台要比胜利堡车站大了许多,正有一箱箱打包装好的物件被搬运工们抬进货车车厢中。不问可知,这些装车的货物大概都是要运去胜利港或者三亚港,其中一部分会从港口直接装上各国的船舶,然后运去不知何处的海外进行售卖。而海汉也正是通过这样的方式,将田独所生产的工业品发卖到世界各地。
费策贤还注意到了这里便有白克思先前提过的“小型货运火车”,地面上铺设的轨道要明显比他刚才来时的这条铁路上的轨道要细得多,轨距也窄了近半,那火车头比起停靠在站台上这个大铁家伙,的确也秀气了许多。不过有了这轨道,就可以将货物在站台与远处的生产场所之间往返运输,效率的确会因此而提升不少。
“一般来田独参观的人,最感兴趣的就莫过于这里所产的枪炮了,我想费大人应该也不会例外吧?”白克思主动对费策贤问道。
费策贤倒也爽快,果断承认了白克思的猜测:“正是如此,海汉武器名声在外,任谁来到这里,恐怕都会想看看这些武器究竟是如何被打造出来的。若白大人能够安排参观,自然最好不过。”
白克思笑道:“那我们就先去看看制造枪炮的地方好了。”
作为海汉军打遍天下无敌手的最大倚仗,海汉兵工的兵器制造生产线可谓是田独工业区的重点项目之一。而白克思作为海汉兵工的主管官员,由他来带领费策贤参观,倒是再合适不过的安排了。
费策贤首先参观的是距离火车站最近的火炮铸造车间。事实上海汉最新式的火炮已经不再使用传统的铸造工艺,因为新式火炮的身管由青铜和铸铁升级为了钢铁,传统的铸造工艺就不是那么合适了。不过费策贤所参观的这处生产厂房仍是使用传统工艺,其成品也主要是外销到其他国家的老式火炮。
当然了这个老式只是相对而言,在费策贤眼中看来这仍是十分先进的技术,就他当下所见到这些半成品火炮的个头,就不是大明工部军器局能够造出来的。
“费大人,正在完成铸造的这两门火炮,还有旁边堆放的那些炮,都是安南国的订单。这些火炮在明年年初将会送去安南,部署到安南国与暹罗国的国境线上。”白克思并未向费策贤介绍铸炮的工艺,因为他知道说了也白说,这名文官肯定弄不懂那些工艺和专用词汇,到时候反而还得费更多的口水去解释。
费策贤其实早就已经把堆放在靠墙处的那些半产品看在眼里了,甚至连数都点过一遍了,一共十三门,从外形个头估算,大概都是在两千到两千五百斤的重炮。这种滑膛加农炮在大明被称作“红夷大炮”,早年在东北防线上部署了不少,也曾立下过不少战功。
不过当时大明使用的重炮几乎都是向葡萄牙人购入,特别是产自澳门卜加劳铸炮厂的重型火炮,更是大明最喜采购的对象。光是以前的礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅徐光启一人,就通过各种渠道和名义,前前后后从卜加劳铸炮厂购置了八十多门火炮,崇祯皇帝还给安置在京城城门上的澳门产大炮赐名为“神威大将军”。
当然了,这个时空的现实与原本的历史轨迹已经因为海汉人的出现而有所偏差。自1629年起,卜加劳铸炮厂便因海汉提出的安全要求而停产了,取而代之的是葡萄牙向海汉购买火炮来满足澳门当地的防御所需。至于后来大明通过传教士向澳门当局购买的火炮,十之七八也是海汉所产的性能阉割版,只是当时海汉羽翼未丰,为了掩盖实力,才假托葡萄牙的名义来与大明做军火买卖。而葡萄牙人只需过手就能赚一笔佣金,对此自然也不会主动声张。
即便如此,经葡萄牙之手出口到大明的火炮数量也受到了严格的控制,当时海汉执委会还是有些担心日后会搬起石头砸自己的脚,所以对武器出口的去向作了十分严格的管制。不过后来随着海汉的迅速扩张壮大,武器的升级换代速度也越来越快,这才稍稍放开了一些限制,但这个时期的辽东战场已经发生了溃败,卖到大明的火炮也无法挽救被动的战场局势。
一直到1635年冬海汉军登陆辽东,拖住了原本要征伐朝鲜的后金主力部队,这才让东北局势稍稍得到了一点缓解。否则按照原本的历史,后金征完朝鲜之后便会立刻调头对付大明,到时候局势就更加难以挽救了。
费策贤一个礼部官员,自然不清楚这些内幕消息,他只是看着那靠墙放着的一堆火炮很是眼馋,心想为何连安南都能从海汉大量采购武器,而我大明却一直做不到。