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取之举?”
这说话之人却是“福瑞丰”的管事贺强,他也是昨晚才得到驻广办来人的通知,让他一早到这边的码头卸货。这赶早不如赶巧,正好就看到了市舶司小吏想要查船收税这一幕,贺强也知道这交易的货物万万不可让市舶司的人看到,当下赶紧上前替施耐德解围。
这收税的小吏倒也认得贺强,拱拱手道:“原来是贺管事!非是在下多事,这船也并未打出贵商行的旗号,看着眼生得很。”
“这船是鄙行琼州分号的船,平日极少会来广州,阁下不认得那也正常。”贺强朝施耐德点点头,施耐德心领神会又把那锭银子塞了过去:“阁下这么早出来做事,一定还没吃过早饭,一点心意,不成敬意!”
这次那小吏便没有再推托,将银子收入袖中,拱了拱手离开了。施耐德看着他离开之后这才叹道:“好险,还好你及时赶到了,不然这也是不大不小的一个麻烦。”
“也没什么麻烦,市舶司而已,再说这些收税的小吏并非正式的吏员,不过是牙行雇的人手而已。”贺强望着那小吏离开的背影,颇为不屑地说道。
施耐德惊讶道:“竟然还有这种事?”
贺强解释道:“现今广州海商出入频繁,市舶司人手有限,便将大段的江岸码头包给了一些牙行,由这些牙行定额包税,替市舶司在这些地段收税。”
施耐德何等精明的人,一听就明白了:“广州的海贸生意这么繁荣,这收起来的税钱也不是小数目,只需要上缴其中一部分给市舶司,剩下的都是进了牙行的私人腰包了!”
“正是如此。”贺强点头道:“鄙行也有不少海船,因此一向都在牙行缴纳包税,这样也可省下一些费用。贵方以后来广州的船只,大可打出鄙行的名号,如此也可省却不少麻烦。”
贺强虽然没有说得很明白,但施耐德却已经完全听懂了这其中的猫腻。说什么市舶司人手不足云云,应该都是借口罢了,这些负责代收关税的牙行,多半都是官商勾结,中饱私囊而已。
而像“福瑞丰”这样的大客户,每年缴纳的包税必然不是小数目,所以不管是市舶司还是代理的牙行都不会轻易找他们的麻烦,甚至根本连船都不会上去,就更别说检查船上的货物来定税了。
当然了,这种明目张胆的贪腐行为对于穿越集团来说却是一件好事。在穿越集团销往大陆的商品中,私盐和军火这两样东西是绝不能让官府发现的,而广州市舶司这种只管收钱不管事的态度,却正好符合了走私活动的要求。
既然“福瑞丰”的车马都已经到了,施耐德就决定先将对方订购的货物卸下来。不过在此之前施耐德还要再征询一下贺强的意见:“现在这个时候,把船上的盐和枪支卸下来不会有问题?”
贺强捻须笑道:“施先生尽管放心,鄙行在这珠江码头上也算是有些名气,绝不会有人来插手多事。”
有了贺强的保证,施耐德就放心多了,当下孙长弥返回船上,立刻指挥船员们开始卸货。此次除了向“福瑞丰”交付最后一批火绳枪之外,还运来了精盐五吨共万斤,以及一批新近订购的玻璃制品。
这就不得不提到驻广办所具备的信息优势了,只要“福瑞丰”这边有什么商品需要,都可以直接在驻广办下订单订货,而交付方式也变得更加灵活多样,如果胜利港近期有船过来,那么交货地点就在广州,付款也可以在广州完成,而如果正好“福瑞丰”有船要去胜利港,那么也可以将交货和结款地点放在胜利港进行。有了电台作为两地之间信息沟通的桥梁,“福瑞丰”原本担心两地信息不畅将会造成的麻烦也就迎刃而解了。
趁着卸货的工夫,两人又闲聊起来。施耐德问道:“贵行与福建方面的贸易,多是通过海路,不过我之前听说珠江口以西到泉州府之间好像有不少的海盗,不知贵方是如何应对的?”
这个问题其实以前施耐德也曾旁敲侧击地打听过,不过那时候双方的合作关系还没现在这么广泛深入,所以每次李奈和贺强都是打着哈哈应付过去,并不肯细说。根据执委会的推断,“福瑞丰”多半是跟这段海区的海盗有些往来,要嘛是帮助销赃,要嘛就是交了保护费。执委会认为未来要在珠江口建立军事桥头堡,那么势必得先搞清楚附近海域的海上势力分布才行,而“福瑞丰”既然有船长期在这条航线上跑,应该比较熟悉这一带的海况,那么他们手中掌握的资料可信度应该就比较高了。
贺强侧过头看了施耐德一眼,笑着说道:“施先生一直热衷于探知这方面的消息,看来贵方对于福建方面的买卖很是有兴趣啊!”
施耐德被贺强一语道破,却连一丝羞愧的情绪都没有,点头承认道:“别说福建,就连江浙,乃至更北边的地方,我们也有兴趣把生意一路做过去……只是据说福建沿海的海盗多如牛毛,想要安全通过并不容易。”
贺强沉默了良久才道:“贵方若是把生意做到北边去,对鄙行又有何好处?”
施耐德一听这是有门了,当下赶紧打起精神,开始启动嘴炮神功:“贺管事,像贵行这样的商家既然已经从事了多年的海上贸易,难道会满足于仅仅只在福广两省境内发展?我们完全可以携手把生意做到更北边的地方去,你想想看,只要过了福建之后,北边的松江府、杭州府、苏州府、应天府、扬州府、淮安府,哪个不是富得流油的地方?要是贵行能在这些地方都开上商行分号,那一年能赚到多少钱?只要贵行肯与我方合作打通北方的航线,我可以代表海汉执委会给你一个承诺,以后‘福瑞丰’将一律享受海汉商品的最惠价格待遇。”
“最惠价格待遇?”贺强很是敏锐地抓住了这个新鲜词。
“所谓最惠价格待遇,就是说未来我方给予第三方的一切优惠条件,将无条件地适用于‘福瑞丰’。”施耐德很耐心地向他解释道:“比如将来在北方某省,因为贵行在当地没有分号,所以我们必须找另外的代理商代销我们的产品,那么我们如果给予当地代理商一个很低的价格,贵行就可以自动获得同等的价格待遇。”
贺强也是个老生意精了,施耐德稍作解释,他便明白了这个待遇的作用。按照海汉人做生意的扩张速度来看,他们将生意做到北方去大概只是时间问题,即便是没有“福瑞丰”这个合作伙伴,时间一长,海汉人终究也能找到别的势力合作。而且在那些“福瑞丰”触角尚未到达的地区,海汉人找别的代理商分销货物几乎是板上钉钉的事情,“福瑞丰”在未来必然会面临其他代理商的竞争。
作为根本不愁销路的海汉商品,可以说海汉人完全掌握了定价权,给予每个地区代理商的价格当然不会一样,而这个最惠价格待遇的保证,无疑是可以大大增加“福瑞丰”的竞争力,特别是在那些生意尚未进入的地区,这个待遇就保证了“福瑞丰”与当地代理商拥有同等的市场竞争力。