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直到带领三十人杀尽那几十个驱马追赶流民的起义军,霍明锦才拨转马头回城。
城头之上, 兵士们齐声高呼。
起义军目瞪口呆, 眼见这横空出世的悍将率兵连杀几十个骑士,一时不寒而栗, 心头骇然, 即使身后长官催促,也畏缩不敢上前。
他们听到城里的兵士们在喊什么了。
霍将军!那可是少年时便领兵驻守边疆的霍将军啊!
战无不胜,让勇猛善战的牧族都闻风丧胆的霍将军!
他们这帮人, 怎么可能是霍将军的对手?!
风声呼啸, 万马齐喑。
霍明锦横刀立马,走在最后, 护送其他人安全回城。
气势之盛, 无人不服。
在数万起义军的注目中,沉重的城门缓缓合上。
起义军内一片沉寂。
首领纵然气得牙关咯咯发颤, 也不敢贸然发动攻击。
战场上,弱者臣服于强者。
霍明锦乃世之名将, 勇冠三军,只是单枪匹马, 就足够威慑他们。他们固然可以以多欺少, 但对方离城门进, 随时可以进城,城中守军也随时可以出来配合他出击, 他们就这么稀里糊涂冲上去, 说不定会中他们的埋伏。
到时候抓不到人不说, 还会被对方大挫锐气。
只能眼睁睁看着那一骑从容不迫的矫健英姿消失在关闭的城门后。
……
看到城门关闭,傅云英立即转身,步下石阶。
走到一半,停了下来。
阔别已久的男人站在城下,解开佩刀,摘下笠帽,撕开臂鞲,一股脑塞到旁边乔嘉手中,快步拾级而上。
整个过程中,他一直抬着头,和她目光相接,含笑望着她。
他去了南方一趟,竟然没有晒黑多少,一身玄色窄袖戎装,身形依旧健壮,俊朗的面孔轮廓分明,颊边茸茸短须,眉眼温和。岁月沉淀,慢慢洗去戾气和沉郁,举止间多了几分年长者的雍容气度。
锋芒内敛,不动声色。
“霍将军!”
守城的兵士们年纪只比霍明锦小七八岁,却从小就听着霍将军英勇善战的故事长大,刚才又亲眼目睹他于乱军之中解救流民,再也抑制不住激动仰慕之请,纷纷朝他围过去。
他眉头轻皱,“守城之时,不可松懈。”
兵士们脸上顿时烧得发烫,张口结舌一阵,红着脸回到各自的岗位。
霍明锦面色不变,目光牢牢黏在傅云英脸上,一步一步走到她面前。
却没有停下来,而是径直从她身边走过去。
擦身而过的时候,手指伸到她衣袖中,粗糙的指腹勾勾她的手指。
又酥又麻,恍如电光闪过。
傅云英呆了一下,然后猛然清醒过来,收敛心神。
虽说城门绝对不会被流民攻破,待在县城里非常安全,但是眼看着起义军在诚心滥杀无辜,着实糟心。
就在这时,传说中的霍将军犹如天兵天将一般出现在城外,县令大喜过望,搓着手和霍明锦寒暄,笑容之谄媚,言语之巴结,让旁边几名县官恨不能多长一双手好同时捂住自己的眼睛和耳朵。
霍明锦脸上表情淡淡,详细询问守军的布防,指出几个错误。
县令言听计从,忙让人在他指出的地方增派人手。
确认城内没有疏漏的地方,霍明锦站在城头,环顾一圈,目光明锐。
“我带了五千人过来增援,他们一刻钟后就能赶到,你们稍作修整,一个时辰后,合围城外流寇。”
县令吃了一惊,回过神后,道:“督师,大军是否需要修整?周总兵的人马马上就要到了,等周总兵赶到,再合围,会不会更稳妥?”
大军还没到就决定合围,是不是太仓促了?
而且,以五千对数万,这人数也差太多了吧?他们能以少胜多吗?
霍明锦一哂,唇边一丝讽笑。
“乌合之众,五千人,足矣。”
他身经百战,身上自有一股说一不二的慑人气势。
县令不敢再劝了,频频给傅云英使眼色。
她轻咳一声,正要张口。
霍明锦忽然上前一步,扣住她的手。
周围的人都愣住了。
霍督师这是要和监军动手?
霍明锦嘴角一勾,“监军大人,请借一步说话。我有个请求,需要监军大人的允许。”
语气听起来严肃无比,可落在傅云英脸上的眼神却怎么看怎么不正经。
她尽量忽视掉心底战栗的感觉,点点头,道:“好。”
霍明锦拉着她下了城头。
走到角落里,人声渐渐远去,四周都是青灰色城墙,刚才那场厮杀仿佛离他们很遥远。
莫名有种安定的感觉。
傅云英抬眼看霍明锦,“明……”
刚喊出一个字,忽然被握着肩膀抵在城墙上,他高大火热的身体压下来,紧紧抱住她。
她下意识重复他刚才的话:“守城之时,不可松懈。”
霍明锦闷笑,有力的胳膊垫在她背后,不让她被冰凉的墙砖硌着,“我有分寸,就一会儿。”
耳畔气息潮热。
他干燥的唇在她耳鬓边流连,吮吻颊边娇嫩的肌肤,“想不想我,嗯?”
太久没见,傅云英心头悸动,一个字都说不出来。
霍明锦低笑几声,手指抬起她下巴,细细端详她,指腹轻抚她的脸颊,眼中深情似海。
对望了一会儿,低头吻她眉心。
“一点都不想?”
听起来有点委屈似的。
刚才还在打仗呢,怎么一转眼就变成这样了……傅云英心里暗暗想,眼眸低垂,抬手抱住他。
感觉到这一刻她无声的柔情,霍明锦笑了,把她抱得更紧。
“我想你,每天都想。”
他紧紧抱着她,急促啄吻她的侧脸,低声道。
右手慢慢往上,摸索着解开她衣襟。
粗砺的指尖挑开衣襟,抚摸细嫩的肌肤,傅云英颤了一下,按住他的手,抬眼看他。
霍明锦笑了笑,她到现在还没发现,她抬起眼角看人的时候,浓睫轻颤,委实风情无限,这么看他,根本不会让他羞愧,只会让他更激动。
他轻轻拨开她的手,单手扯开里衫衣领,皱眉看她的脖子。
上面一道细细的伤疤,这是利刃留下的痕迹。
傅云英微微偏着头。
霍明锦目光晦暗不明,片刻后,低头吻那道刚愈合的浅粉色伤痕。
干燥的唇小心翼翼亲吻肌肤。
“还疼吗?”
简简单单三个字,却能感受到他所有的关心、怜惜、愤怒、心痛,和不在她身边的自责。
心头蓦地被紧紧攥住了,傅云英闭上眼睛,脸埋进他胸膛。
他太聪明了,先是多年的默默关怀,然后是猛烈到让她招架不住的霸道攻势,接着又变成锲而不舍、润物细无声的温柔,就这样一点一点地攻破她的心防。
静静拥抱。
不知过了多久,听到乔嘉的说话声由远及近传过来,霍明锦才依依不舍地松开她。
乔嘉过来禀报事情。
霍明锦善战之名天下皆知,他来了,城防自然由他全权接管。
他是来代替曹总督的。
曹总督桀骜不驯,朱和昶担心曹总督心生怨愤,会暗害身为监军的傅云英,没有下旨斥责他,而是一面不断颁下赏赐稳住他,一面暗度陈仓,让霍明锦带着任命书秘密赶到荆襄接管几省军务。
霍明锦北上途中接到敕书,转道往西走,路上听说起义军分几路围攻曹总督和傅监军,切断各个县城之间的联系,猜出起义军的用意,立刻赶了过来。
傅云英刚才还奇怪,他怎么一个人出现在城下。
原来五千援兵就在后面,霍明锦想尽快见到她,顺便和他们商量合围的事,带了几个人抄近路先走。原本他可以从另外的城门入城,因听到叫阵的人高声辱骂她,又见那些起义军屠杀平民,便改了主意。
“监军大人放心,本督师这就去解决外面的流寇。”
听完部下禀报,霍明锦朝傅云英抱拳,含笑道。
她还以一笑,拱手回礼,“静候佳音。”
说这几个字时,口齿里像噙了颗糖,语气有些调笑的意味,和刚才在城头上假装生疏时的一板一眼不一样。
仿佛被猫爪子给轻轻挠了一下,而这只猫通常高高在上,不爱亲人的。霍明锦觉得自己全身骨头都酥了,心里痒得厉害,很想捏捏她说话时鼓起的脸。
当然是不敢的,私底下怎么逗她是夫妻间的事儿,这会儿其他人都过来了,不能让她为难。
他觉得自己已经尽量收敛了,耐心等她慢慢适应自己,很少失控,但真的见到人,实在很难继续保持平时的克制。
盯着她看了许久,接过部下递来的甲衣、佩刀,留下乔嘉跟着她,带着其他部下离开。
傅云英目送他走远。
虽然之前一直知道他在战场上拼杀有多危险,但并没有亲眼见过,听别人讲他从前在沙场上九死一生、化险为夷的故事,到底不如眼见的惊心动魄。
这还只是一群没有经过多少训练的流寇组成的起义军,在面对兵强马壮的外敌时,又该有多凶险?
她心口怦怦直跳,站在原地出了会儿神。
号角声响起,城头上旗帜猎猎飞扬。
城中气氛不复方才的沉重肃杀,士兵们欢欣鼓舞,摩拳擦掌,预备反击。
傅云英清点人数,去县衙看望刚才那批被流寇砍杀的无辜流民。
傅云章和苏桐先一步到了。
她走进公堂的时候,流民们脸上泪痕未干,但经傅云章安慰后,情绪已经稳定下来,捧着杂役们煮的热羹小口小口喝。
“监军大人!”
看到她的身影,流民们丢下碗,纷纷拜倒,上前扯住她的官袍。
傅云章和苏桐皱眉,立刻走过来,想分开那些流民。
流民们不肯退后,紧紧攥住傅云英的袍角,仰起脸,泪如雨下。
“监军大人,一定要为我们报仇啊!”
“监军大人,您没事就好。”
“监军大人,您是好人,那些骂您的话是强盗说的!我们一句都不信!”
……
众人一怔。
还以为和以前类似的事件一样,这些流民要责怪傅云英见死不救,害死他们的亲人,才会抓着她的衣角不放。
没想到他们并没有迁怒,而是急着表达自己对流寇的痛恨和对傅云英的感激。
望着眼前一张张忐忑的、愤怒的,又胆怯的,带了点讨好的陌生面孔,傅云英沉默了片刻。
死的人必然是眼前这些百姓的亲人或者近邻,逝者已逝,安慰的话说得再动听,也苍白无力。
她环视一圈,一字字道:“本官奉命经略荆襄,你们皆是我治下子民,我允诺你们,一定会让你们有地耕种,有屋居住,男女老幼,重归良籍,安居乐业,我说到做到。”
没有痛骂流寇,没有哭着哀悼死去的无辜百姓,也没有什么激励人心的豪言壮语,她只是平淡地、坚定地重申一遍自己的许诺。
然而对于人心惶惶的流民们来说,她许下的这几句诺言,就是世上最动听的话!
他们怕,怕曹总督杀光他们这些走投无路逃离原籍的流民,怕真心听他们诉说委屈、为他们排忧解难的傅监军死在流寇手上,还怕傅监军因为流寇作乱心灰意冷不管他们了……
曾几何时,他们也曾是循规蹈矩的良民,实在活不下去了,只能逃到大山中。
曹总督诱骗他们出山,狠心杀死他们,完全不把他们当人看。
在荆襄,人命还不如猪狗。
他们想活下去啊!想本本分分、安安生生过日子。
可这日子实在过得太苦了,苦得他们心生绝望,如行尸走肉。
就在这时,傅监军给他们带来希望,监军大人帮他们向朝廷请命,请求在这里设立州县,他们可以恢复良民身份,可以开垦土地,可以堂堂正正做人,傅监军还求皇上减免他们的赋税……他们东躲西藏,苟延残喘,终于盼来重见天日的那一天!
苗八斤当初带着那批男人和曹总督对抗,想要的不就是这个吗?
然而却有人想害死傅监军,夺走支撑他们活下去的唯一希望!
流民们人云亦云,懦弱,无知,容易被煽动,但也务实。
他们的要求很简单,老实过日子。
一开始他们同情拥护起义军,因为起义军为他们出头,保护他们。
可随着起义军劫掠市镇,凌、辱妇人,流民们不敢再信任起义军了。
没有对平民百姓的悲悯之心,这样的起义军,早已经变成一窝无恶不作的强盗!他们尝到武力的甜头,不再是以前单纯为了自保而反抗的起义军了。
流民们哆嗦着擦去眼角泪珠,还好,还好傅监军安然无恙。
还好傅监军依然心系他们这群流离失所的可怜人,愿意为他们奔走操劳。
流民们跪在她脚下,泪落纷纷。
傅云英和傅云章从公堂出来,刚好张嘉贞他们迎面走过来,告诉他们霍明锦领兵合围起义军,已经将对方驱赶出二十里。
工部主事激动地直拍手:“总算见识到什么是风卷残云了!霍督师刚摆出阵型,那帮流寇就吓得屁滚尿流,跑的跑,逃的逃,我们几千人,追在他们好几万人屁、股后面跑,跟赶鸡撵鸭似的!”
在战场上,气势是很玄妙的东西。当一方气势雄盛时,... -->>
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