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汝南郡为豫州第一大郡,辖下有大小三十七县,在盛世年间这一郡的人口便有三百多万,甚至能够比得上偏远之州一州的人口总数。汝南境内既多山,也多水,分割豫州与扬州的淮水便是发源于汝南境内。
因为汝南境内多山,所以便于人口藏匿,不利于大军行动,这也是此地黄巾残余势力始终不能被彻底清扫干净的原因。刘备当初从郯城东门逃出徐州之后,在曹操的默许之下,一路从郯城穿过彭郡和沛郡,然后进入了汝南腹地,从此与这里的各路黄巾势力混作一团,这一年多来倒也过上了老婆孩子热炕头的安稳生活。
前年长安朝廷曾委任了号称“京兆三休”之一的金尚出任豫州牧,可惜金尚带着随从刚刚进入豫州境内,便被这里纷乱的局势拦住了前路,手中没有兵卒的金尚举步维艰、进退维谷,只好跑到寿春寄宿在袁术门下,勉强度日。
自金尚之后,豫州的局势更加混乱不堪,郡县之内大小官吏全都逃了一个干净,当地的百姓只能依附于本地豪门大族,在各县各乡修建大小坞堡以自保。
刘备当时是因为走投无路,所以只好硬着头皮来闯汝南这个龙潭虎穴,结果等他到了之后,才发现这里其实大有可为,简直就像是专门等着他来治理开发一般。刘备发现这里因为朝廷派的官员不敢来,而当地又没有人牵头组织县乡内的民壮联合起来与黄巾势力对抗,所以才造成了汝南乃至豫州混乱的局面。
换了别的人,或许会觉得呆在汝南十分危险,可刘备不是一般人,自从他响应朝廷的号召,在涿县起兵讨伐黄巾乱党以来,一直就是在与危险打交道。有道是“富贵险中求”。卖草席出身的刘备就是凭着一股不怕死的狠劲才走到了今天,所以他根本不在乎汝南境内肆虐各县的黄巾势力,初来乍到便竖起了一面“清剿乱匪,保境安民”的大旗。
刘备很有政治头脑,他没有在自己的大旗上面写下“清剿黄巾”四个字,而是更换了概念,用“清剿乱匪”来代替,这里面就有很大的讲究。所有的黄巾势力从不认为他们是“乱匪”,因为他们打出来的是“苍天已死,黄天当立”的旗号。如果刘备在汝南打着“清剿黄巾”的旗号,那他就要面对十几股大小黄巾势力的围殴,可他换了概念之后,何仪、龚都这些黄巾头子就不好意思带着小弟上门来打刘备了。这不是明摆着的么,谁要来打刘备,谁就等于是承认自己是祸害乡里的“乱匪”,这种往自己身上泼脏水的做法,就连黄巾头子们也不会去做。
黄巾势力不好来攻打保境安民的刘备,正好给了刘备在汝南立足和喘息的时间。他利用自己从徐州带出来的两千多老兵作为班底,首先占了汝南的治所平舆城,然后又以平舆为据点,在一年多的时间内将平舆附近的上蔡、鲖阳、新蔡、安城等四座县城连结起来。委任属下简雍、刘德然、孙乾和吕范出任县令,又委任关羽、张飞、陈到和关羽的长子关平出任这四县的都尉,而刘备本人则统率一千忠诚于他的百战老兵坐镇平舆,硬生生地在混乱的汝南境内打造出一块拥有五县之地的“革命根据地”。
正当刘备为手下缺兵少将而感慨的时候。老天爷似乎也觉得这些年把刘备折腾的有点过分,便大发慈悲,将一个名叫单福的家伙送到了刘备的身边。
却说单福初来投奔刘备时。一身文士打扮,腰里却挂着染过血的长剑,浑身上下也是透着一股子杀气,而非文人那种书卷气。刘备最擅长的就是识人辨人,虽然他觉得这个单福可能隐藏了自己的真实身份,但也看得出不是庸碌之人,正当用人之际,刘备便以上宾之礼接待了这个单福,然后在随后一段时间暗暗考察和检验单福,结果刘备吃惊的发现,这个单福不简单,特别的不简单。
单福熟悉了平舆城周边的地形和局势之后,给刘备提的第一条建议就是在紧邻澺水的葛陂附近修建一座军营,将四个县尉手下的士兵轮流送进营内操练,而操练的重点便是适应临近江河的水战,还有山地丛林地形的作战。
刘备手下四个县尉分别是关羽、张飞、陈到和关平,他们统领的士兵绝大多数都是来到汝南之后,各县乡内的大小坞堡为了感谢刘备保境安民,送给刘备的部曲。这些兵壮与刘备从徐州带过来的那两千多老兵根本没法比,不仅缺少实际使用各种武器的训练,而且更加缺少列阵迎敌的经验。
关羽和张飞都是练兵的好手,而刘备来到汝南之后招揽到的陈到也是能力出众,有他们几个头领负责日夜操练这些汝南本地士兵,一年下来也是成绩斐然,已经可以做到遭遇大股黄巾势力时临阵不退,结阵向前的地步。
单福仔细观察了几个县尉的训练之后,一针见血地对刘备指出,平舆周边不仅有颍水、澺水和汝水三条大河,更有十... -->>
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