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“……伪王永兴坐镇昆明，拥精兵数万，似有北进黔省与水西叛贼内应夹攻之势……然臣荷恩深重，叨列维藩，职守谓何？臣拟明岁二月间大举入滇，直捣昆明，扫净外孽……通计大兵、绿旗兵、投诚兵、土司倮及四项苦特勒约共十万余口，大约此举共需银二百二三十万余两，乃可以告成事，虽所费如此，然一劳永逸宜无不可也……”
吴三桂看过方光琛草拟的奏章，满意地点了点头，微笑道：“很好，看朝廷如何去做。无粮无饷，纵是本王有出战之心，亦无出战之力。”
明军开始东征，清廷便催促吴三桂出兵增援。但吴三桂老奸巨滑，岂肯把锋芒正锐的明军吸引到自己这边。
“蛮种惟滇黔最多，溯稽往代，叛复无常，于黔为盘结腹心之蛊毒也，应先剿除……”
“黔省系山土瘠薄之区，刀耕火种之地，水不通舟，山不通车。山多田少，民鲜盖藏，官无余积，赋税无多，每岁供兵，俱仰给予协济……”
“若非臣苦心筹措银二十万两，则黔兵枵腹，何能再战……”
理由多多，水西叛乱未剿灭，缺粮缺饷，军心不稳。吴三桂甚至还授命手下，制造了一起士兵缺饷叛逃的事件。随后他一面向朝廷汇报，请求给予治军不严的处分，一边借此施压，索要粮饷。
敷衍、诉苦、拖延……最终的理由便是粮饷。皇帝不差饿兵，粮饷不如数到位，我就是按兵不动。
如果说心里话，吴三桂未尝没有把本属自己的地盘——滇省重新收回的想法。但现在也只是想想而已，不到最有把握的时候，他是不会出手的。尽管明军东征。但朱永兴还坐镇昆明，岂能没有精兵保护？战争的方式已经发生了很大变化，如果再面对类似元江城那样的胸墙、壕沟、枪炮配合的防御体系，吴三桂依然没有取胜的把握。
如果，明军东征遭到重大挫折，吴三桂倒是想着趁火打劫一把。或者再严重一些。广东、广西清军能反攻滇省，那吴三桂更是要去添一把火的。
“如此大的数额，朝廷肯定不会如数拔付。”方光琛带着狡黠的笑容说道：“但漫天要价，就地还钱，多少还是要给些的。明年二三月，嘿嘿，不知道形势又是如何？”
吴三桂对此表示赞同，迟疑了一下，缓缓说道：“新会既破。明军定直取广州，不知尚可喜能支撑到几时？援军又几时能至？”
方光琛冷笑一声，说道：“要说援军，明军难道没有？值此形势之下，东南郑家能坐视不理？”
吴三桂明白方光琛话中的意思，东南郑氏只要存在，便是一个威胁，福建清军必然受到牵制。就算郑氏对出兵助战不积极。但看到机会，又岂有不争取自己利益的道理？
本来在水师的力量对比上。清军便不抵郑家。借着郑成功南京之败，想来个“趁你病，要你命”，没想到却是大败亏输，损失惨重。广东水师、福建水师，这两家联手勉勉强强能起到防御作用。如今只剩下福建水师独力支撑，连防守都成问题，郑家岂能看不到这个良机？
“郑家水师强大，陆战却属末流，恐怕也未必敢大举侵入内陆。”吴三桂经过一系列分析。觉得郑家会出手，但也只能在沿海一带，再深入攻掠不太可能。
“这样也差不多够了。”方光琛突然露出意味深长的笑意，说道：“郑家若想得陆上地盘，如今只能是在广州以东。就算是沿海地区，不能直接阻遏福建援军，也从侧后形成了威胁。福建援军不确保侧后安全，能够放心进兵吗？”
“确是如此。”吴三桂看了看地图，表示赞同。
“至于广西的孙延龄和马雄，各怀心思，谁也不肯先冲上前。”方光琛有些鄙夷地撇了撇嘴，“或者，他们还盯着王爷，想趁时而动呢！”
吴三桂咧了咧嘴，这么说来，西南明军围攻广州的阻碍很少，按照他们攻城拔寨的经验和速度，尚可喜估计是凶多吉少了。
“王爷，北京那边还要加紧安排，以免到时仓促不及。”方光琛谨慎地提醒道。
是啊，到了目前的处境，也确实得多作打算。即便现在还不能行动，但准备好应对之策，还是应该的。自己现在已经形同割据，或者说是夹在明清两边的一堵墙。他不相信清廷看不出他的心思，看不出他已经不是一条忠实的走狗，而是类似于盟友的关系。
吴三桂苦笑着点了点头，吴应熊是他唯一的儿子，必须做好营救其脱身的准备。清廷就算不满，就算不再信任，可也不会动他。毕竟他还打着清朝的旗号，毕竟他还有贵州在手，毕竟他还阻挡着明军直接北上的通路。
以后呢，吴三桂无奈地发现，投降明朝似乎才是他明智的选择。因为清朝胜利，肯定会对他秋后算账，不管他以后抓住时机如何卖力。
……………
桂林。
“嘿嘿，这尚可喜原来如此草包，新会三天便被攻破，现在怕是被困在老窝等死呢！”孙延龄连连摇头，也不知是感慨，还是同情。
老幕僚孟春第轻轻点头，广东战局急转直下，曾经阻挡了晋王李定国数月的坚城新会被轻取攻克，近在咫尺的广州已经失去了外围屏障。震惊于明军的战力，他也感到庆幸，那就是没有轻举妄动，并没有把明军的锋芒吸引过来。
“将军，这两万斤海盐差不多已全部出手，昆明所要的货物——”孟春第觉得该提醒一下孙延龄，形势大变，可不是之前观望拖延的时候了。
两万斤海盐，是朱永兴赊给孙延龄的，同时还有一张货物清单。沿海迁界后内地的食盐开始紧缺，川盐又因为明军的入川而无法运出。所以。孙延龄这边出手的很快，白花花的银子到手，他却没有立时去收购货物，想静观战局变化，打的竟是收钱不办事的心思。
“这个，先生觉得这买卖可以长期做下去？”孙延龄迟疑了一下。开口问道。
“属下觉得可以。”孟春第已经想得透彻，所以回答得很干脆，“将军想招兵买马，扩充实力，指望朝廷是不太实际的。这买卖关系建立起来，又不用将军出头，赚钱是将军的，败露了也与将军无关，何乐而不为呢？据属下猜想。贵州的吴三桂怕是也在做这买卖。”
“马雄呢？”孙延龄显然更关心这个自己的宿敌。
“他没那头脑，明廷也不会看上他。”孟春第有些鄙夷地发出了冷笑，“听说梧州守将邀他入驻，不知道他会不会自己撞过去，成为明军下一个收拾的目标。”
“广州若失，明军四掠，梧州便朝不保夕，马雄这个蠢货。最好被明军收拾了，倒省了本将军的力气。”孙延龄幸灾乐祸地笑着。突然一顿，不放心地询问道：“明军会不会趁胜而来，攻打桂林？”
“应该不会。”孟春第摇了摇头，很自信地说道：“明军不入贵州，而是直接东征，与吴三桂暗通款曲是一方面。另一方面则是想留下一堵墙，让吴三桂夹在中间，以阻挡更多方向上的敌人。对桂林也应如此，只要我们不构成威胁，不轻举妄动。明军便不会把进攻的矛头转过来。属下想，明军下一个目标应该是福建，与郑家合力进攻，消灭最后一个有威胁的藩王。”
“这样一个一个地消灭，岂不是早晚要轮到咱们？”孙延龄不傻，竟然能想到这个问题。
孟春第苦笑了一下，无奈地说道：“早冲出来早被消灭，隐忍下去或会有变。吴三桂的势力多大，不也在观望等待吗？”
“是这么回事。”孙延龄点头称是，“他等咱也等，就这么点兵马，可不能白白丢了。”
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