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交代任务,三天后,信王率领三百护卫离开京师前往西安颁旨。
圣旨没有什么特别内容,依旧是册封秦良玉“大汉帝国”蜀国公,但是颁旨的天使换成了信王朱由检。
秦良玉不是依旧忠于大明吗?没关系,送信王朱由检前往陕西跟她见面,倒要看看得到了秦良玉的支持,朱由检会不会生出夺回皇位的心思。
为了确保信王安全到达目的地,王承恩全程陪同,大内总管方正化亲自带队,三百侍卫一大半来自于御前,其中就有曾经在陕西搅得大明不得安宁的黄定国。
黄汉指示方正化、黄定国,莫要急着赶路,留出时间让信王设身处地瞧一瞧大好河山,让他多多接触升斗小民。
读万卷书不如行万里路,方正化、王承恩陪着信王如同旅游般上路一个月,期间在北直隶见到了热火朝天的春耕景象,听到了太多欢声笑语。
在河南、陕西也看到了经历过战火后正在重建的水利设施,还有不少拔地而起的工厂。
动辄上万人的大工程正在如火如荼进行中,给人带来的震撼何其大也,下台的崇祯也不例外。
母亲不肯折腰,不肯接受“大汉帝国”爵位,被封一等侯爵的马祥麟何其尴尬?“大汉帝国”皇贵妃秦怡也是左右为难。
谁知春花烂漫之时,更加尴尬的事情发生了,原大明崇祯皇帝如今的“大汉帝国”信王朱由检居然来到了陕西。
“大汉帝国”信王应该是位列第三,地位仅次于武威帝黄汉和太上皇黄沂州,黄勇、黄义、黄昂这三位武威帝的亲兄弟和“谨慎晓鑫”、“真理永恒”八位皇子都没有得到亲王爵位。
黄勇由于拥有赫赫战功被册封为“汉威郡王”,黄义封爵“宣威郡王”,黄昂得到了镇国将军爵位,八位皇子未成年,学习为主,没有爵位。
皇亲国戚第一猛将憨子进爵秦国公,宋鹏飞进爵晋国公,不求军功一心一意杀敌的王志诚进爵北国公。
秦良玉、徐明扬、杨大年、黄四方、郑孝文、高有谋、张扬、桑羽、刘奋勇、房连栋、施大等等文官武将一共十八人都分别拥有一、二、三等公爵。
“大汉帝国”爵位同样可以世袭罔替,但是袭爵一次降三等,这就意味着完全靠祖荫,三四代后基本上就没了。
马祥麟、孙传庭、陈奇瑜、赵坤、李若琏、刘之伦、谷如山、沈明、顾奎、毛承禄、何勇庆、黄春生、尚可义、黄龙、沈宪宜等等三十六人位列侯爵。
获得伯爵的有刘四海、王根生、黄农生、杨谷、裴大能、赵十三、靳明虎、顾吉祥、郑学武、吴有性、李中梓、俞飞、彭怀义、李惟鸾、张凤仪、李三娘子、秦蓉等等七十二人。
“大汉帝国”的爵位对应着待遇和荣誉,跟权力不挂钩,权力跟职务相对应,没有良田万顷作为封地,而是按月发放真金白银。
公爵、侯爵、伯爵都分三等,如憨子这样的一等国公,除了他该得的职务月俸,每个月还能够多出一千二百块银币。
一等侯爵每个月拿六百块银币,一等伯爵每个月三百块、二等伯二百四十块、三等伯的月俸是一百八十块。
如信王这个级别每个月的俸禄就是两千四百块银币,相当于一年收入接近三万两白银。
经过多次普调月钱,“大汉帝国”普通劳动者的平均月钱在一千五百文至三千文之间。
一位从九品主簿的年俸只不过六十块银币外加十二石麦子本色,官居正一品的年俸是一千五百块银币外加本色一百五十石精米。
一位三等伯爵至少可以获得普通工人月钱的六七十倍,而且是终身制,算上职务俸禄应该还有不少,黄汉认为有了这样的收入足够了。
得以封爵者绝大多数有赫赫军功,朝廷理应厚待,拿出真金白银按月发放,最起码能够保障一部分不适应太平盛世,没有得到实职或者实职级别实在太低的爵爷能够过得富足。
上一次武威帝下旨册封秦良玉蜀国公,秦良玉拒不接旨,根本没露面。
这一次信王前来颁旨,秦良玉左右为难,又无计可施,在秦怡、张凤仪、秦蓉等等女将簇拥下来到了摆开香案的原大明秦王府大厅。
见到了崇祯,秦良玉不由得老泪纵横,她情绪激动一时间说不出话,扑通一声跪倒,三叩九拜。
信王见此情此景灵机一动,权当做秦良玉跪下接旨处理,赶紧展开圣旨宣读:“奉天承运皇帝,诏曰……”
等信王宣读完了圣旨,秦良玉才缓过劲,愕然道:“陛下,臣不是跪谢新君,而是……”
身边的张凤仪大惊失色,连忙捂住婆婆的嘴在她耳边道:“信王处境微妙,您万万不能口出悖逆之言给信王招祸。
您一直牵挂着信王,如今他还能够来到西安,足以表明当今圣上胸怀宽广能够容人,‘大汉帝国’有这样的明君幸甚至哉,您为何还要一意孤行?”
儿媳后面的话秦良玉嗤之以鼻,但是“给信王招祸”却是深深地触动了秦良玉,她只得含着泪默认了刚才的误会。
信王见秦良玉不再说话擦了擦额头渗出的汗珠。
“武威帝”登基四个多月,确实没有限制他的自由,每个月都会发放高额俸禄,王府里的妃嫔、太监的月钱也是给足。
没有皇帝做,也就用不着操心国事,他这个信王的生活质量其实还好于在皇帝位之时。
但是他知道这一切都得建立在他没有二心的基础上,如果被“武威帝”猜测有反心,恐怕再想自由自在绝无可能。
前往陕西之时,信王其实有些忐忑,担心在路上出事。
后来发现有方正化、王承恩随行,心下稍安,一路上穿州过府,地方官礼数周到,信王这才相信“武威帝”这是真的准备任用自己做事。
从来没有出过远门的朱由检走了几千里路,饱览沿途风景,只觉得乐而忘忧,不知不觉中他就开始迷恋人世间,希望能够平平安安度过余生。
去年他还在渴望忠臣良将出现力挽狂澜,今年心态截然不同,生怕某位不知天高地厚的重臣主动来找他密谋复位。
崇祯能力不行,不表示他智力欠缺,其实他身居至高无上的皇位十四年,眼界还是有的。
现如今不在其位,不被事务所困,反而能够做到傍观者清。
一路上穿州过府,下台的崇祯发现没有文官武将对他的到来显出多么刻意,他可以看任何想看的地方。
因此崇祯有了机会微服私访跟升斗小民,普通兵丁闲聊,结果令人伤心,居然没听见谁念叨一句崇祯皇帝的好,都在大谈现在的日子有了起色,以后会如何如何……
黄汉真的没有杀害崇祯的意思,为此特意召见黄四方、李若琏、李三娘子、方竟成、娄允、张超这几位“大汉帝国”的特务头子。
没有任何废话,直接下口谕说明只要信王朱由检出了事,负责地方的旗卫、锦衣卫主官斩立决,黄四方以下所有的主官削爵流放海外。
世间最难揣测的就是人心,黄汉未雨绸缪,防备某个想着一步登天的愣头青为了邀功擅自组织人手袭杀朱由检,严令特务组织暗地里加以保护。
皇帝的态度如此明确,故而朱由检真的获得了自由,甚至于超过他在位之时。
只是可惜,接到了地气亲眼瞧见了基层军民的朱由检已经不是当朝皇帝,如果他在位之时有这样的经历,或许国家未必就会走向灭亡。
无畏源自于无知,崇祯有了一个多月考察基层的机会,终于明白了黄汉为何如此自信,为何会容得下朱明皇室。
那是因为“大汉帝国”兵强马壮,实力足以碾压任何反对势力,用不着杀人立威,“红旗军”早就威震天下。
今日见到了忠义无双的秦良玉,崇祯心里懊恼不已,后悔没能够早日调秦良玉入朝委以重任。
现在说什么都晚了,他不愿意给自己招来祸端,也不愿意看到秦良玉不被新朝所容,主动开口劝说。
纵然秦良玉不愿意屈服又待如何,连崇祯都选择了认命,她还能怎样?
但是倔强的她没有选择前往京师叩见新帝,而是带着满心落寞踏上了回川之路……
崇祯送别秦良玉后没几天就接到了圣旨,武威帝委任他巡视湖广、南直隶。
他明白这是个代天巡狩的美差,知道这是因为自己处理秦良玉的问题很得体,获得了武威帝的肯定。
……
时光荏苒,转眼间五年时间过去了,东欧烽烟滚滚,黄祸愈演愈烈,莫斯科公国人口锐减四面楚歌有被灭国的危险。
中南半岛纳入“大汉帝国”版图,西班牙人被驱逐出吕宋,地图上没有倭国,“大汉帝国”的第一口岸设在马六甲海峡西入口。
“大汉帝国”除了在本土扩张增加了七个承宣布政使司,还在中美洲设立“东直隶”建立“远京城”管理十一个承宣布政使司,在澳洲设立“新直隶”建造了“新京城”统治五个承宣布政使司。
“大汉帝国”版图远超大明的“两京十三省”,现在已经是“四京三十六省”,国土面积到达两千万平方公里,人口数量超过一亿五千万。
信王越活越精神,每天打太极拳,原本佝偻的腰背挺直了许多,他爱上了旅游,南北美洲、澳洲、吕宋、马来半岛都留下了他的足迹。
他这段时间难得回到了京师府邸,那是因为坤兴郡主将要出嫁,他将要成为当朝国丈之一。
满朝文武包括信王在内都在翘首以盼御驾亲征英吉利海峡的“武威帝”凯旋,届时双喜临门。
没有人怀疑“大汉帝国”龙武水师的战斗力,都知道出动一百二十艘热动力钢铁战舰外加二百余艘风帆战列舰、十余万“红旗军”,足以横扫世界……
(全书完)