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铁牛的母亲老当益壮,很快就甩开神机营的追兵,跑过三牌楼才放慢速度。
这时,朱辉问道:“大娘,你怎么来了?”
“得狠狠教训、教训铁牛这个不肖子孙!他们骗过刘、马二位镖师,劫走吴襄公子和那两个日本客商。刚才我们来到狮子山下,发现他们已经全部撤走了,我现在要去火烧翠花楼,把这该死的铁牛和黄炳文给逼出来。”
朱辉这才意识到,也许因为自己冒然去找史世用,被人跟踪而暴露目标,心中懊悔不已。
“大娘,家里没出事什么吧?”
“巡抚衙门的官差加强防卫,应该问题不大。不过,我们赛龙舟回来,老身和敏儿、莲儿都被抓走,说实话,若不是担心匪徒伤害两个姑娘,他们不见得是老身的对手,好在苍天有眼,在翠花楼附近,不知从哪儿突然窜出一伙人,把劫持我们的匪徒给杀了。”
闻听此言,朱辉顿时惊出一身冷汗,没想到黄炳文刚回南京,就把一切安排得如此周密,现在看来,他们的下个目标应该是玄德真人。
“大娘,先不要去火烧翠花楼,赶快追上两位镖师,告诉他们,我们现在立刻赶往栖霞寺。”
于是,老人开始快马加鞭,大声喊道:“刘镖师、马镖师,请等等我们。”
此刻,他们已经快来到府军后街,听见喊声,二人急忙勒住马缰,
“我身后的这位少年英雄,就是锦衣卫总旗官朱公子,他判断黄炳文的下一个目标是栖霞寺,我们现在赶紧过去。”
朱辉劝道:“大娘,有这二位镖师大叔同行,请不必担心,你先回家吧。”
“不,我一定要见到铁牛,问问他还知不知道自己几斤几两?”
于是,三匹马绕过玄武湖,途经太平门,朱辉给守城的官兵亮出腰牌,出城很顺利,沿钟山北麓直奔栖霞寺。
来到山门外,已经将近四更天,值更的法师把他们请进客堂。
朱辉认识这位法师,简明扼要讲述自己的来意。
法师讲道:“自净空、净明离开他们师父,玄德真人搬进寺院来住了,昨天是端午节,虽说香客特别多多,并没出什么意外。”
众人听罢都长舒一口气,铁牛的母亲念起阿弥陀佛……
此刻,朱辉忽然担心起汤府,起身讲道:“师父,既然没出意外,请安排大娘和两位镖师在此歇息,我得赶紧回城,天一亮就到巡抚衙门,请他们帮忙联络长江防务的驻军。”
“阿弥陀佛,朱总旗辛苦了,三位施主,请跟贫僧到居士林歇息。”
尽管老人十分心疼朱辉,却也没有拦着他,嘱咐道:“辉儿,一路上多加小心。”
这两位镖师也想跟着回去,朱辉劝道:“二位师父,我猜测,黄炳文不会放过玄德真人,也许天亮他们就会来,请你们在此好好歇息,或许明日还得帮忙。”
去往居士林的途中,铁牛的母亲问道:“法师,昨天是端午节,玄德真人有没有出来摆卦摊?你还别说,他算得就是准。”
法师把脑门一拍,答道:“阿弥陀佛,不好!昨天找他算命的人络绎不绝,傍晚收摊时,好像被一个女施主请到家里作法去了,我还提醒他早点回来,不知他这会儿回来没有?”
朱辉就知道不妙,对黄炳文来说,这位从紫禁城逃出来的“妖道”,在构陷海瑞的证据链中,算得上关键证人,更何况他们还有联名弹劾状在手,再加上宫里的太监添油加醋,必将把海大人陷入绝境。
一旦海瑞遭弹劾,其罪名肯定不轻,且不论江南的黎民百姓得遭殃,汤府、汤记织坊和兴记钱庄也得跟着倒霉……
想到此处,朱辉不敢再往下想了,问道:“法师,现在十万火急,请你帮个忙,看看玄德真人师父有没有回来?”
“请稍等片刻,贫僧去去就来。”
过了一刻钟,只见月空长老出来了。
“阿弥陀佛,都怪老衲太大意了。”
大家立刻意识到玄德真人已经被抓,朱辉喊一声“师父”,顿时泪流满面……
月空长老拍着他的肩膀,安慰道:“亡羊补牢、犹未为晚。朱辉,既然他们已经抓到这么多人,必然不会在南京久留,现在,我们一起去找吴师爷,请巡抚衙门帮忙沿江搜捕,或许还有希望。”
“师父所言极是,除抓人之外,他们还以皇家道场朝天宫的名义,暗中联络镇江、常州和苏州等地的官吏士绅,联名诬告海大人的弹劾状都写好了,也许他们就在长江岸边某处码头,只待天亮前往镇江,走运河进京……”
“天马上就亮了,那还等什么?快随老衲一起进城。”
五匹快马在拂晓时分穿过西安门,直奔应天巡抚衙门而来,衙役帮忙找来吴师爷,朱辉言简意赅讲明来意。
因海瑞外出主持河务工程,三司衙门的官吏没人敢管这事,朱辉只能寄希望于吴师爷,对他苦口婆心、晓以利害,最后,这位敢于担当的师爷,答应跟着他们去一趟神机营。
众人心急火燎般的来到狮子山下,神机营长官张千户列队迎接,谨慎地问候道:“吴师爷大驾光临,不知来找卑职有何贵干?”
吴师爷躬身答道:“无事不登三宝殿,有件案子得请千户大人帮忙。”
这时,张千户忽然发现,来人之中还有德高望重的月空长老,急忙上前躬身施礼。
“卑职拜见长老!不知长老驾到,有失远迎,请多多恕罪。”
“阿弥陀佛,千户大人客气了。因海大人出差在外,只好把吴师爷请来,以巡抚衙门之名来请千户大人,协助锦衣卫总旗官朱辉办理此案。”
有个士兵手指着朱辉,低声讲道:“千户大人,昨晚就是那个小混蛋,打伤我们的弟兄,就算扒下他的皮,我也能认得出来!”
朱辉再次掏出锦衣卫腰牌,上前给张千户躬身施礼,陪着笑脸讲道:“请张大人莫要见怪,昨晚确实有十万火急的案情,卑职冒犯张大人,在此赔礼道歉。”
“呵呵,看来这腰牌不是假的了?”张千户满脸狐疑地问道:“朱总旗,到底有什么十万火急的案子?”
吴师爷上前解释道:“有伙匪徒劫持很多人质,他们即将沿江而下,张大人,你是负责长江防务的,请协助我们盘查江上可疑船只,务必要把人质解救出来,关于这起案子,海大人将会上报五军都护府衙门,今日的功勋,全部记在大人你的头上。”
张千户... -->>
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