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;许灵儿答道:“刘氏夫人不必客气,等我办完公差,自然会去的。”
傍晚时分,许灵儿来到汤家,汤母率全家老小迎出府门,热情地把她请进正堂客厅,寒暄过后,请她留在汤府居住。
于是,许灵儿把蓝氏姐妹找来,详细询问有关罗阿敏的情况,过了一会儿,朱辉来了,打发走蓝氏姐妹,把她请到书房。
此刻,汤景正在书房等候,带着埋怨的语气讲道:“恩人既然来到南京,为何不来寒舍一叙?看来,你们是瞧不起汤某,真是让我无地自容。”
朱辉也好奇地问道:“姐姐,你为何会在巡抚衙门?”
“我是今日早上到的,受冲哥和奕儿姐姐的委托,前来拜谢海大人,有件事需要海大人确认之后,才能来找你们商量。”
误以为她要接走罗氏姐妹,汤景惊喜地问道:“海大人答应了?”
“答应了。”许灵儿微微一笑,接着讲道:“春节过后,林文涛要来南京看望罗阿敏,劝她交出海盗据点的名单,因此,罗氏姐妹还得在贵府住一段日子。”
“既然如此,我也只好听天由命。”汤景听罢,失望到了极点,无奈地问道:“是不是拿到名单后,就杀掉她们?
“根据王冲将军的调查,据点当中的掌柜,多是普通的商人,我们不能乱伤无辜,更不能因此激起民变,因此,为朱辉请下功名,任命他为锦衣卫总旗官,配合海大人,专职看护罗氏姐妹。”
汤景顿时变得有些紧张,以前他总是把朱辉当成仆人看待,现在他也成了锦衣卫,以后还得罪不得,半开玩笑似的一抱拳,讲道:“拜见总旗官大人,我们汤家今后就全靠你了。”
“叔叔,千万不要如此,你是我救命恩人,维护汤家的安全,自当义不容辞。”
“汤某不争气,实在无颜面对祖宗,如今,在下既无经世报国之才,又无养家糊口之能,更无颜面答谢恩人,实在是惭愧。”
发现他们俩都有些尴尬,许灵儿讲道:“从海大人口中得知,汤家是开国功勋东瓯王之后,看来,汤大官人够低调的。”
说实话,汤景实在不想继续看管罗阿敏,问道:“恩人,不知罗氏姐妹到底还要在这住多久?”
许灵儿严肃地答道:“等过了年,我还得赴日本办差,林风现在生死未卜,他在海外藏有巨额财产,或许除林风之外,只有罗阿敏知道藏宝的秘密,为了防止这笔财富重新落入海盗之手,或者被倭寇找到,因此,我们务必要保护好罗氏姐妹,你们明白吗?”
“姐姐,有个叫黄炳文的锦衣卫,一直在暗中调查罗阿敏,你可知道此人的来历?”
“有关严世蕃运往海外的巨额财产,在严氏奸党落网时,他们都没有招认,直到先帝寻找赏赐给严世蕃的那几件国宝,再次审问管家严禧时,才知道有这么件事,但具体金额没人能说得清,因此,目前知道的人还不多。而黄炳文在南京干的这些事,应该是受司礼监太监黄锦的委托,想把罗阿敏悄悄送进紫禁城。”
“姐姐可能想不到,黄炳文这次回来,和前应天巡抚的小舅子吴襄,还有那个陈元化,找来个牛鼻子老道,他们合谋李代桃僵,找个假罗阿敏,正准备送往京城。”
许灵儿大吃一惊,急忙问道:“假罗阿敏,他们就不怕犯下欺君之罪?”
这时,汤景摇头晃脑地笑道:“你都不知道有多像,把我们都给哄住了,况且,陈元化深知罗阿敏的底细,通过那牛鼻子老道,让这张敏儿相信自己是九天玄女下凡,罗阿敏附体,天命就该进宫享福,已经把她训练得和真的无疑。”
许灵儿非常气愤,讲道:“这些无耻之徒,为一己之私利,冒天下之大不韪,可真能挖空心思,现在,这假罗阿敏在什么地方?”
汤景拍着朱辉的肩膀,笑呵呵地讲道:“总旗官大人,你快来说说,如何把咱大明的皇后娘娘给睡了?还不快从实招来!”
此刻,朱辉变得面红耳赤,赶紧低下头。
“叔叔,莫拿我取笑。”
许灵儿感觉这事颇为蹊跷,急忙问道:“老弟,这到底怎么回事?男子汉大丈夫敢做敢为,有什么难为情的,快给姐姐讲一讲。”
发现朱辉非常难为情,汤景讲道:“自从朝鲜回来后,为了答谢你们的恩德,我把侄女清扬许给朱辉,真拿他当亲儿子看待,不过,这小子命犯桃花,今后我还得对他严加管教,你们没意见吧?”
“当然没意见。”许灵儿不得不教训他几句:“朱辉,你在南京责任重大,凡事要多和海大人、何氏夫人和汤大官人商量,不得无事生非,你可明白?”
听她这话的意思,把自己排在何氏之后,汤景心中很不舒服,立刻拿出一副长辈的威严,问道:“好侄儿,我们为何要把陈元化保释出来?”
“欲擒故纵,为了摸清他和黄炳文等人的阴谋。”
“那么,陈元化正在干什么?”
“他今天下午回到客栈,四处打听那两个丫鬟的下落,怀疑她们已经返回宁波,或者前往京城,因此,明日一早他可能就走。”
“那还不快去暗中跟踪陈元化,看看他到底回宁波、还是进京?”