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小拂尘走出来,老远见到马士英,他垫着脚尖一路小跑,嘴里招呼道：“马阁部,陛下召见”
马士英拱手见礼：“多谢公公”
两人一前一后往宫内走去,朱聿键在皇宫中早已等的六神无主。听说马士英来,他稍稍恢复了些神彩,以为刺杀行动顺利,否则马士英怎么可能顺利脱身。
马士英一见皇帝,双膝跪地,匍匐在地,泣不成声,道：“陛下,大事不好”
“怎么了？”朱聿键立刻慌了神,几步从龙椅上跑下来,问：“到底怎么样？”
“大将军遇刺,只有几个士卒受了轻伤,大将军毫发无损,命我来宫中报信”
“什么”朱聿键一阵天旋地转,脚步踉跄连往后退。十几步外的小太监眼疾手快跟上来,伸手扶住朱聿键才没有让他摔倒。
朱聿键脑子中只有一个念头,“完了,完了”所有的期盼都成了黄粱一梦。
转念间,他像是抓住救命稻草一把揪住马士英的衣袖,问：“他怎么会让你回来？”
马士英没有正面答复他,道：“大将军已经下令全城戒严,他要彻查刺杀的主使者”
“郑森呢？郑森在哪里？我们现在该怎么办？逃向福建可以吗？”
马士英摇头,道：“郑森已经被大将军扣押,现在是出不了城了”
“怎么办,怎么办”
宫殿中正乱成一团时,皇城外响起一阵喧闹声,小太监慌慌张张一路小跑进来,禀告道：“陛下,大事不好了,有好多兵马进皇城来了”
“来抓我了”朱聿键没有往外冲,反而是回到龙椅上坐下,神态威严朝外面看。他是大明的皇帝,岂能被乱臣贼子吓唬,纵然要死也要有皇帝的尊严
外面传来整齐的号令与脚步声,马士英离殿门较近,伸出脑袋往外看,等了好一会没见到有兵丁进来。
宫殿里的人都在等候暴风雨降临,平静的时间久了,那根紧绷的弦就像快要被拉断,朱聿键在龙椅上不停的挪动屁股,好似下面生了褥疮。
一阵脚步声临近,到了门口的位置突然停下来,片刻之后,一个小太监走进来,跪伏在地禀告：“西营总兵萧之言求见”
“图穷匕见了还耍这一招”朱聿键腰板挺直,传旨：“让他进来”
萧之言解下佩刀放在门外,蹬皮靴走进来,铁甲的叶子碰撞发出刺耳的摩擦声,他走到马士英身边,拱手拜见：“萧之言拜见陛下”
“你来了,很好,很好”朱聿键连用两个“很好”,不知道是何意思。
萧之言面色沉静,到：“今日南京城中有人阴谋刺杀大将军,大将军心系陛下安危,命末将守备皇城”
朱聿键色厉内荏,质问：“萧之言,你是大明的总兵,还是大将军的总兵？怎敢擅自率兵闯入皇城”
“末将是大将军的总兵,也是大明的总兵”
萧之言首次正面回答这个问题,有先有后,已然表明心迹。
“翟哲在哪里？”
“大将军正在西营总兵府内,正在彻查此事”萧之言不愿意再在这里呆下去,再拱手道：“为护卫陛下安全,从此刻起进出皇城者必须要得到大将军许可,末将告退”
他转身走出大殿,留下皇帝和马士英两人。
现在真正是人为刀俎,我为鱼肉了。
马士英偷眼看失魂般的皇帝,也告退而出。不出一日,南京城乃至江南都将流传大将军遇刺的消息,他必须要知道大将军想把这把火烧到什么人头上。
“大将军为什么要放我回来？”这是个很值得探究的问题。
马车还停在皇城门口,马士英保持着一路思考的姿势回到车上。
车夫用探询的语气问：“回府吗？”
“嗯”
“至少现在,我还是当朝首辅。”马士英努力揣测翟哲的目的。他被排挤成阉党,在江南是孤家寡人,如果被翟哲抛弃,会有人不介意再在他身上踩几脚。
“刺杀之事,我本就没有参与,只不过是郑大木和皇帝合谋,翟哲到底是想留下皇帝,还是要拥戴鲁王为君？”
马士英只觉得脑子不够用。只要翟哲一日没有剥夺他的首辅之位,他绝不会放弃一丁点机会。
天慢慢黑下来,南京城浸入一片黑暗中。
今夜空中阴云密布,伸手不见五指,有无数兵马高擎火把在黑暗中赶路。
郑氏有三万兵马在南京城,不容翟哲大意。