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生力军补充,不再是之前岌岌可危的局势
一支兵马无需两位统帅,翟哲正式接管忠贞营的指挥权,统一指挥湖广战事,堵胤锡再在这里呆下显得碍眼且多余。
他很自觉,以筹集粮草为由,向翟哲告辞,回归长沙。何腾蛟被囚禁在军营中,长沙成了无主之地,他回到那里才有施展的空间。
翟哲亲自送行,命文林柱调集三条水师战船护送,同行的还有六百士卒。
明军每日只用铁炮轰击荆州城不止,停止了攀援城头攻城。一连数日,忠贞营在荆州城外砍伐树木,修筑土墙,做出要长久围攻的势头。勒克德浑看城外明军的旗号不敢出击,一时间拿不定主意,只能与千疮百孔的荆州城为伴,一面派人向孝感城内的洪承畴禀告。
收集湖广营的溃兵后,忠贞营已超过十万人,兵强马壮,但面对荆州城仍然束手无策。
三日后的傍晚。
天色还没有完全黑下来。
一天的炮击攻城结束,江南军营中一列列士卒整装待发。
翟哲送左若出营。
“荆州城内有清兵的主力,我只能让你带走两万士卒”
“两万人马足矣”
“取下岳州,算你收复湖广首功”
左若稍稍迟钝,拱手道：“大将军的信任,末将无以为报”
“何必说这样的话,你跟了我十五年了”翟哲呵呵一笑,“十五年了,你知道吗,我一直有个愿望”
“大将军”左若有时候觉得自己很明白翟哲,有时候又觉得自己完全看不透他。
“我想有一日我们能重返草原,把漠南、漠北、漠东和漠西都变成我们的领地,阴山脚下成为汉人的牧场”
这是他的梦想,他从未对人说过,当年说出来是痴人妄语,其实现在说出来仍然是。
“大将军……”
“你是我最倚重的人”翟哲讲述的自己真实的想法。他的眼神很真诚,但现在又会相信他的眼神。
左若说不出话来。
平衡,才是生存的诀窍。左若和逢勤,翟哲不会让一个人压倒另一个人。虽然左若在岳州府犯下过错,但不会改变他原本的计划。
大将军想捧一个人的时候,总能给他找到机会,更何况,左若本就是劳苦功高。可惜方国安瞪大一双眼睛,看不见翟哲的心思,还在想找左若的晦气。
翟哲从左若军中留下了一个万人队。借助最后一点余光,两万士卒踏上三天前来时的道路。
泥泞的道路已经于涸,道路中间还有些开裂的湿土。士卒踩过的土地更加平整。
他们再回到岳州府,不再是孤家寡人。因为安定寨的那个俏佳人,马上就要投入左若的怀抱。翟哲如此着急让左若回军,正是看中他前日在岳州府拉拢的关系。
岳州府发生的那些事瞒不过暗营,当然也瞒不过清廷。杨宗新放弃中立,想与左若结为姻亲的消息飞速传入洪承畴的耳朵。
这是个极其危险的信号,洪承畴深知这件事的严重程度。
如果湖广本地乡绅不支持清廷或者保持中立,就凭清廷在湖广的兵力,根本无法应对十几万明军。但现在,这种局面在岳州府出现了一个大口子。
安定寨前
六千士卒排列的像水田中的稻茬子一般整齐。
岳州府的明军几乎倾巢出动。安定寨被流贼和官兵骚扰过近百次,但这是第二次面对这么大的压力。前一次,杨宗新打开了寨门,献出了自己最宝贝的孙女。
寨头的乡兵头上扎着头巾,手持五花八门的兵器。有人拿着鸟铳,有人持有锄头。
“守住营寨,朝廷的兵马很快会回来救我们”杨宗新看上去文绉绉的,喊话的时候嗓门格外宏亮。他已经剪去辫子了,想和左若攀姻亲,当然无法再左右逢源
营寨大门前,三四个骑兵飞速奔走而来。
为首的骑士举手驻马,喊叫：“寨中人听着,我们此来只为了抓捕杨宗新一人,只要献出杨宗新,赏银千两”
“轰轰轰”
迎接他的几声稀疏的铁炮声。杨宗新经营安定寨近十年,当然不会让人几句话就喊破了营寨。
骑士吓了一跳,拨马而回,骂道：“一群不知死活的东西,给我攻寨。”
他退回阵地,还觉得不解气,下令：“攻破此寨,任由掳掠”这其实也是洪承畴的意思,对于敢和大明攀交情的乡绅和村寨,决不能手软。