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情未了,那边又来了麻烦。
信使呈上信件。
急报是左若送过来的,湖广总督何腾蛟率四万大军进入武昌府。
翟哲草草看完,生出一丝怒气,何腾蛟真是连脸也不要了。
明军收复武昌府的消息两日传到长沙府,何腾蛟不知道翟哲为金声桓请功为武昌总兵。他在半天之内做出决定,督麾下四万兵马拔营出发,来接受武昌府。
武昌府的确是湖广的地盘。
湖广兵马前所未有的高效,四万大军日夜兼程,行走五天进入武昌府地界,恰巧逢金声桓在各县张榜安民,督促各地百姓剪去辫子。
章旷督先锋气焰嚣张,抓捕了三十多个金声桓委派在各县维持秩序的兵丁
何腾蛟打出湖广总督的旗号,命传令兵往武昌府,让江南明军撤出武昌,同时请见翟哲。他在信件中没有称呼翟哲为大将军,而是继续称其为平虏将军
翟哲不在武昌,金声桓是降将,不敢擅自做主,命人请示左若。
左若一面命人给翟哲送信,同时让明军坚守各地关隘,不让湖广兵马接近武昌城。
翟哲看完急报,向郑芝龙和万元吉告辞,立刻快马加鞭奔向武昌。这件事,他不出面,左若不好处置。
武昌府。
急报才送走。
诸将的眼睛都盯在左若身上,金声桓、方国安等人一言不发。
何腾蛟摆出阵势,传话明军再不让开道路,就要在阵前斩杀抓捕的那三十个兵丁。
那些人都是金声桓的下属,金声桓不说话,但两眼冒着火花。他镇守江西时,何腾蛟一兵一卒不敢冒犯,才剪辫反正就碰见如此添堵的事情
府衙中气氛沉默了很久,方国安终于出声:“左总兵此事需大将军出面方能解决”
他有种幸灾乐祸的味道。翟哲执掌大将军府,他这个前浙江总兵明显被边缘化。他对西征湖广毫无兴趣。至于何腾蛟和翟哲之间的争斗,他是个看热闹的不怕事大。
何腾蛟这是把左若逼到死角。
他没有理会方国安,阴沉着脸下令:“传我信件给何腾蛟,请求他等大将军到武昌府后再做定夺。”军中斥候前日便已探明何腾蛟率军在赶来武昌府的路上,都怪他大意,低估了这位湖广总督的无耻。
金声桓像一根刺立在那里。这件事关系到大将军府的尊严,信使快马加鞭,来回南昌不知是否还来得及。
前脚送走信使,左若在府中想了两个时辰,还是不放心,决定亲自往何腾蛟的营中走一遭。他有预感,如果让何腾蛟真把那些金声桓的部众给斩首了,一定会有大事发生。
他精心挑选了两百名亲兵,准备了五千两银子的礼盒,出武昌府往何腾蛟的大营而去。
眼下的南明更像一个联盟,江南和福建是武人掌权,在湖广、江西和两广仍然是文人掌权。由于翟哲在南京城这半年各项政策的影响,各地武将对文人总督不再像从前那样顺从。
大明的文官一向把武将不当回事,何腾蛟以为,把这几个人杀了也就杀了,不过是几个兵丁。江南的明军不听话,他杀几个人也算找回些颜面。翟哲在南京城要求弹劾何腾蛟战败的消息传到长沙,他很生气。
从翟哲率军进入湖广地界,何腾蛟就下定了决心,绝不能让此次西征成功。江南的明军西征成功,也绝不会把荆州和襄阳交给他这个正印的湖广总督。
湖广大营。
左若的信使先到,何腾蛟拆开来信,看完后又交给章旷,说:“看来翟哲真的不在武昌府”
章旷瞥过脸,说:“那就更好办了,大人把这三十几个士卒斩首了,可谓一石三鸟。”
“怎么说?”
“其一,这些人都是金声桓的部下,金声桓是降将,眼见翟哲连他的部将都保护不了,必然对翟哲不满。
“其二,这是警告翟哲,湖广不是他想进就能进的,这是大人的地盘。”
“其三,”章旷现出阴险的笑容,“如果翟哲因此作出什么出格的举动,堵胤锡不会再听他的命令进军荆州。”
何腾蛟眼睛一亮,回味了片刻,答道:“果然是高招。”他想想还是觉得不忿,骂道:“堵胤锡那个东西,也不是被灌了什么迷魂药,先把顺贼当爷爷似的供着,又听翟哲这个武夫的指使,难道他不知道武人于涉朝政比清虏更加可怕吗?”
章旷不做评论,退到一侧。
“要斩首,就要在众目睽睽下斩首”何腾蛟像打了鸡血般兴奋。既然做了,就要做绝,如果翟哲失去理智,湖广现有这十几万兵马也不是好欺负的。