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意。
“大将军收复江南的功勋,让吾等汗颜”他想起去年收复荆州之战,犹在惋惜,本来湖广有与江南共闪耀的几乎。当时清廷在在荆州的守军已在崩溃的边缘,只需再强攻四五日,必然会破城。没想到何腾蛟如此窝囊,不但没有攻下武昌,还丢掉了岳州。
“朝廷的旨意已到湖广,我奉大将军之命,请湖广大军顺江而下,巡抚大人怎么看？”
柳随风不找何腾蛟,先找堵胤锡,起用意不言而喻。
堵胤锡面露为难之色,他手中只有马进忠一万多兵马,忠贞营拒绝东下后,湖广的兵力都集中在何腾蛟手里。
今日来谈的是大事,柳随风态度谦卑有礼,“去年湖广战事不利,大将军在江南脱不开身,如今姜镶在大同举事,错过了眼下这个机会,只怕湖广凶多吉少。”
堵胤锡当然知道,但他不可能把自己的苦处全吐出来,还为何腾蛟辩护了一句：“湖广去年兵败,缺兵少饷,想东征,只怕何总督心有余而力不足。”
“去年兵败,初始朝廷准备追究湖广的罪过,但大将军在圣上面前力保湖广,才争取来此次战机。眼下大家都在苦扛,只要坚持过这一关,一切如拨云见日。”
柳随风在给堵胤锡暗示,何腾蛟的位置并不不一定稳定。
“至于粮饷问题”柳随风硒然一笑,“只要湖广兵马攻下岳州,兵进武昌,打通长江航道,朝廷的粮饷自然能运过来。”
眼下都是各掌权者收获的各地的田赋,湖广最肥沃的土地归清廷。荆州和襄阳都在勒克德浑的控制下。何腾蛟以湖南一地,养了八九万兵,已是极限,哪里还有粮饷供给堵胤锡。
柳随风走了一趟夔东回来,了解忠贞营拒绝南下的内幕。大顺残部十三支推高夫人和“一只虎”李过为盟主,接受朝廷改编成“忠贞营”,原本是想大于一场,但荆州之战让他们冷了心。何腾蛟吝啬于给顺军残部封官,又不供应粮饷,明眼人都能看出来。岳州失守导致忠贞营后路被偷袭,已经有义军猜疑,何腾蛟在借刀杀人。
堵胤锡手中无钱,请不动这些兵马,只能故意装傻,不给予明确答复。
柳随风心中如明镜一般,权衡片刻,接着说∶“抚大人领兵东下,大将军愿意先供十万两银子军饷,以做军资。”
他虽然在流贼营中呆过,但与大顺军各部统领没有什么交情。
堵胤锡曾经与夔东十三家大顺军有过交情,让他请忠贞营南下,便于湖广兵马统一指挥,有利于对清虏战事。高夫人和“一只虎”李过是忠贞营的盟主,但夔东十三家只是个松散的联盟。湖广各地有不少人仍然把“忠贞营”当做流贼看待,请堵胤锡出面,是最便捷的方式。
“大将军愿意提供军饷？”堵胤锡惊喜交加。这年头,银子就是实力,谁愿意平白无故便宜别人。
柳随风点头,接着说：“江南今年扩军,粮饷也不宽裕,但大将军的意思,眼下一切以湖广的战事为重。”
这是柳随风最佩服翟哲的一点。大将军的意思非常明确,一段时间内,只以一件事为重。
张名振死后,翟哲没有被到手的权力冲昏头脑,而是主动后退一步。
陈子龙为江南总督,对安抚大明各地的官吏之心尤为重要。除了不可能与翟哲交好的何腾蛟,至少没有给堵胤锡一个武人于政,飞扬跋扈的印象。何腾蛟、堵胤锡、陈子龙以及广西巡抚翟式榈都是东林党,虽然也有亲疏,但彼此曾有过交情。
朝政之争,只要没有撕破脸,双方均可各退一步。
堵胤锡拱手承诺：“只要银两到,我可督忠贞营东进。”他知道忠贞营的症结所在。柳随风从夔东回来,知道堵胤锡不是在说空话。高夫人等人对堵胤锡极其推崇,因为湖广只有堵胤锡把这些曾经顺贼当官兵。
无论是翟哲,还是堵胤锡。在有识之士眼中,抗清仍是唯一大计。
柳随风退出巡抚衙门,通过暗营向翟哲传达消息。他只负责谈判,最后决策必须要翟哲亲自确定。十万两银子不是小数目,陈子龙才执掌江南,银子只怕还是要从商盟出。江南的盐政几乎由商盟一手掌管,应该能挤出这些银子来
两日后,堵胤锡向何腾蛟请命,东征岳州。
有朝廷圣旨在,何腾蛟没有借口拒绝他的意思,但拒绝供应粮饷。
堵胤锡亲赴夔东面见忠贞营统领。
清廷在湖广东线重兵集结在九江府和武昌府一线,西线兵马集中在荆州,岳州守备空虚。