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此人的表现有些诧异,看向萧之言,见他点头确认无误,才说:“你擒下多铎,立下天大的功劳,可愿意留在我军中?”他留王二在军中,正是想为他铺路。
王二垂着脑袋,抬起头看了翟哲一眼,又很快低头,用颤抖的声音回答:“小人只是个船夫,平日从未杀过人,不敢为大将军效力!”
“竟然如此,你怎敢擒拿下多铎?”
王二神情有些惶恐,答道:“那人小人不知怎么就被冲昏了脑子。”真是个老实人,一句豪言壮语也说不出来。
“小人知道女真人在江南杀了无数汉人,小人是松江府人,两个月前没有胆子跟侯员外到崇明岛。但女真大将到了眼前,小人知道自己这条命贱,不值钱,若是能拼掉一个女真大将,那一定是值得的。”
帐中安静。
卫兵威武,气势逼人。王二在江中敢把多铎的船弄翻,但在这军帐中不敢抬头说话。
翟哲无话可说,也不知道该说些什么。他能以弱胜强,击败多铎,正是有无数这样的百姓相助。无论在杭州、于潜还是在宁绍,他真正倚仗的是数十万的义兵。
“你就留在我军中,我会给你安排个合适的位置,不用上阵厮杀。”翟哲的语气很温柔,生怕再惊吓到王二,但大将军的命令不容违抗。擒拿多铎的人一定是平虏将军府的统领的将士,他不像萧之言那般崇义,否则也无法走到今天。
因为变化,才能生存至今,他将要面对的不仅仅是清虏。
大军一日渡过黄浦江。
李成栋在松江杀了近万百姓,心里害怕,没有被翟哲的书信挽留住,率两万士卒如丧家之犬撤向应天府。
多铎迟迟不出现,女真溃兵和汉人降军都像失去了主心骨。明军借大胜余威,一日进军五十里。太湖义军乘势而起,攻下吴县,进逼苏州。苏州、常州各县并没有多少清虏驻军,百姓割去辫子,驱逐各地官吏。
越是接近胜利,翟哲越冷静,他为逆转这一刻等了十六年,所以哪怕慢一点,可能会错过一些机会,但绝不容许再出现变故。
在方国安和左若解决张存仁赶来之前,加上崇明岛的援军后,他有八万兵马,但守城战和野战是不是一回事。降军是变数、义军也是变数,在眼下这种局势下,打一场变数太大的战争是愚蠢的选择。
大军经昆山、常熟绕太湖外围行军。翟哲没有分兵攻取少数负隅顽抗的城市,多铎的失败就是前车之鉴,在双方实力均衡的局势下分兵,是自掘坟墓。
譬如吴胜兆还在躲在苏州城里不出来,但翟哲没有去攻打。眼下各种流言都有,清虏四五日前还是如日中天,不是所有人都相信多铎被俘,那就让时间来证明这些人的失误。
明军的做出的进逼南京的态势,沿途不断收集降军,与十月六日到达江阴城下。
刘良佐早已撤兵离去,阎应元率陈明遇等人出江阴城十里迎接翟哲。翟哲没有走进沿途任何一座求降的城池,但江阴城不一样。
平虏将军的大旗由远而近,威武的骑兵如来自修罗场的幽灵,江阴城四位主将同跪在翟哲马前,行军中礼,“拜见平虏将军!”
即使跪在地面阎应元也是威风凛凛。
“我来的还算及时!”翟哲下马,亲自把阎应元扶起来,笑道:“幸亏多铎配合,没让我食言。”
同类人之间总有种惺惺相惜,阎应元在江阴起兵,局势比杭州险百倍,以孤城牵制了刘良佐三万兵马,杀伤五六千人,江阴义士之名早已传遍江南。翟哲很佩服他,他以为自己处在阎应元此地位置也无法比他做得更好。
阎应元拱手请命,“愿为大将军先锋,收复南京!”
“江阴义军损失不小,不急于一时。”翟哲让亲兵让出一匹马给阎应元,两人并肩同行,往江阴城中而去。
翟哲突然问:“你与刘良佐有旧?”
阎应元沉默片刻,答道:“末将到江阴前曾在京中认识刘良佐,他曾在江阴城下劝降,被我骂回去。”
翟哲指向远处千疮百孔的江阴城,意味深长的问:“江阴义军视刘良佐为死仇吗?”
两匹马缓缓前行,阎应元明白翟哲的意思。这是一道门槛,他迈过去了从此就是平虏将军的人了。从道理上他知道翟哲是对的,但从情感上他一时无法接受。
翟哲轻叹一声,说:“江南势弱,清虏强大。若汉人齐心,又何惧清虏?”
阎应元咬牙:“末将愿去劝降刘良佐。”
翟哲微笑摇头,说:“无需如此,何必要让你身犯险境,只需你修书几封,送往镇江即可。”