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刚到美国波城的时候，经常去海边，每次看见港湾里鳞次栉比的豪华游艇，还有那富丽堂皇的乡村别墅，心里就直感慨，总觉得美国人实在是太富足了，结果第一次在大街上看见白人乞丐的时候惊得下巴快掉了一地。
第一次看见乞丐是在波士顿的一个十字街口。一位白人老兄，中年模样，身上挂着块牌子，手里拿着饮料杯，趁红灯的机会，一辆车一辆车的要钱。刚开始我还以为是游行示威的呢，走近了才看清牌子上写的是“无家、饿、帮我(Homeless，Hungry，Help)”等字样，我当时心里确实很震撼。
后来在美国慢慢乞丐见多了，反倒见怪不怪了。在美国大城市这样的乞丐还是不少见的，我经常把美国见到的乞丐和国内的乞丐作对比，发现还是有很多不同的地方。
一个最大的不同点就是在美国，乞丐们一般都集聚在城市的中心地带，比如象波士顿的GovernmentCenter或纽约曼哈顿的中央公园附近。据说美国法律规定了除了一些政府、金融机构门口百尺之内不许乞丐滞留外，无家可归者有自由露宿街头的权利，所以不少城市的中心地带反倒成了流浪者的乐园。在波士顿城区GovernmentCenter的街心公园，就常见到三五成群的乞丐，或坐在公园的长凳上嗜睡发呆，或坐在路边放个饮料杯等待路人施舍，街心公园的对面就是波士顿市政府大楼。美国纽约的中央公园也被纽约人称之为无家可归者的天堂，就连首都华盛顿白宫前的长椅上也经常能看见衣衫褴褛的乞丐。这应该是美国独有的现象，在咱们伟大的祖国是难以想象的。你在首都天安门广场周围见过乞丐吗？有估计也早被城管们抓住揍一顿给遣返了。
波士顿ParkSquare的一名女性乞丐，好自在。
美国乞丐还有一个特点就是大多是中青年男性，很少看见女性乞丐，更不用说儿童或残疾人乞丐了。美国的社会福利不错，老年人或是儿童、残疾人都会得到政府的照顾。只有那些年轻力壮、身体健康的中青年，享受不到政府的照顾，又生性懒惰，不愿自食其力，结果就沦落在大街上，过着他们自认为无拘无束的生活。在国内你经常会看见儿童行乞，据说大多是被组织起来的。而在美国组织儿童行乞可是重罪，下半生得在大牢度过的。
美国的乞丐一般都还彬彬有礼，不会死缠烂打追着你要钱，更多的就是默默坐在路边放个饮料杯等待路人施舍。记得有一次嘟爸嘟妈在波士顿市中心的BostonCommon公园游玩，过来一个穿着皱巴西服的中年白人男子，冲着嘟爸嘟妈说了一大通。俺们听懂了，就是想要5毛钱(2quarters)。当时就想赶紧打发了他，嘟爸开始掏钱，可皮夹里没有零钱，只找到一张一块的，嘟爸就给了他，希望他拿了钱赶紧走人，别打扰嘟爸嘟妈观花赏景。这位美国丐哥一边道谢，一边从兜里摸出了2个quarter，找还了嘟爸5毛钱，一时真把嘟爸嘟妈看楞了。我晕，没想到在美国这乞丐也是“乞也有道”呢。
美国社会对乞丐一般都还比较宽容，有不少民间机构对这些无家可归者伸出援助之手。在波士顿的城区中心就有一个慈善机构，每天两次给这些无家可归的乞丐发放食品。因为工作的原因，嘟妈经常走过那栋大楼，常看见门口排着长长的等待食物的队伍。据说美国加利福尼亚州的伯莱克市政府就发行了一种慈善券，代替现金散发给乞丐，这种慈善券可换食物、汽油票或支付洗衣费，但不能用来购烟酒，也不能当现金使用。
其实在美国因为有这些慈善机构和政府的援助，乞丐们除了要在大街上露宿外，基本上是衣食无忧的，不少乞丐行乞的目的只是想讨些零钱去买酒喝。看来他们早已悟出了人生的至高境界：来个一醉方休，呵呵。
除了大街上的乞丐外，在美国还有一种准乞丐，就是那些在地铁站台、过道处唱歌的歌手。
在波城的地铁站台上，经常会见到这些歌手。以前嘟爸嘟妈在美国波士顿上学、工作没有买车的时候，天天乘地铁，就常见一些歌手，在站台上旁若无人般的一首又一首的唱... -->>
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