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一般博士毕业求得助理教授职务后，起薪就是三、四万美元的样子。一位对地球物理研究取得重大成果、获得美国国家科学奖的学者也才给他六万美元。美国教师的工资又多按“年资“评定，每年提薪的幅度比较小，所以熬了几年之后升副教授、再熬若干年之后升正教授，其薪资也不会高到哪里去。
当然，有些教授也并非死啃那几个工资，他们也有开闢财源的办法，通过转让科研成果、出卖知识产权等，可以从中取得可观的收入。但比尔(化名)的情况有些特殊。他虽然是某知名大学的资深教授，而且还是文学院的院长，但他不精科技，难走科研致富的路子，而他偏偏又花钱大方，年薪虽达八万多美元，仍然难养四口之家，经常是寅吃卯粮，举债度日。
如何填平窟窿还清债务?此公虽然不善科技，但文理知识丰富，口才极佳，人缘又好，利用这三大优势，开闢了三大财源︰一是到处演讲，捞点外快，每次可得数百美元;二是利用假期，马不停蹄地到几所学校教课，也可获得一些收入;三是利用假期组团到欧洲旅游获利。
但是仍然入不敷出，因为欠债过多，被信用卡银行逼债逼得无计可施之后，干脆彻底丢下老学者的架子，做起业余老报童了。只见他，每天四点起床，从送报卡车上卸下报纸，挨门挨户地送，送完报纸，抓紧回家冲个澡，八点半钟再赶到学校教书。由于他送报的服务好，每家都给他一份丰厚的小费，才算把欠债还的差不多了。
比较富裕的家庭也有所忧
如果按照正常的花销来计算，一些年收入10万美元以上、人口又较少的家庭，日子应该过得比较宽松，无忧无虑，但是接触了一些这样的家庭之后，才知道他们经济上的压力有时比穷困家庭还要大。他们主要忧虑的是如何积攒足够的经费保证孩子接受更好的教育。
这些富裕或较富裕家庭心目中的“更好的教育“，指的就是能上哈佛、耶鲁等几十所名牌大学。而要上这些大学，第一，入学之前就要进行一定的经费投入。因为这些名牌校招生，不仅要看文化考试成绩，还有诸如社交能力、才艺展示特别是奉献精神等方面的要求，一些从中国移民过来的家庭，为了幚助孩子及早做好高考准备，不惜拿出一笔数额可观的经费，买器才、请老师，让孩子学琴(多为钢琴、小提琴)、练球，以及参加多种表演、比赛、社交活动等;第二，这些名牌学校的学费高得惊人，加上生活费，每年花销大约需要四万到五万美元，读完四年本科，即需十几万到二十万美元。虽然近来哈佛等几所领军的常青藤大学出台了一些减收学费的政策，但是一来这几所大学招生名额有限，二来他们的减费主要倾向于较低收入的家庭，上述收人较高的家庭的交付仍然很高或相当高，三来更重要的是，更多的名牌大学没有跟进，他们的学费仍然得令人生畏。所以这些收人较的家庭在用钱方面仍然必须精打细算，不敢“大手大脚“。
六成家庭有卡债
当今的美国社会，经济交往中，很少使用现金的，绝大多数使用信用卡。据信用卡调查机构cardtarck.com的调查，美国8800万家庭有信用卡，其中61%的家庭有卡债;而据盖洛普民调机构和信誉调查公司的联合调查，2007年，有11%的家庭只还最低欠款额，美国家庭平均卡债为9900美元。
造成这一危机的原因是多方面的，主要是，有的持卡人，或者不善理财，或者情势所逼，造成欠债消费;有的更购买多张信用卡轮流使用，拆东牆补西牆，并且每月只还最低欠款额，这些欠款馀额加上10%以上的利贷，越滚越大，致使卡债累累，力不能支;再就是信用卡公司，没有积极、具体地宣传用卡规则，随时发出卡债警告，使得许多持卡人并不清楚每月只还最低欠款额带来的财务危机。
目前信用卡危机已经引起人们的广泛关注，一些国会议员提出法桉，要求信用卡公司在用户月报表上增加警告提示内容，以及如果每月还最低欠款那么馀额加利息何时才能还清的准确计算，明确地向持卡消费者发出卡债警告。信用卡公司也深知卡债危机对自身利益的损害，比较支持进行必要的改革。但有人士分析，具体的卡债计算将涉及到持卡人的财务隐私，能否得到持卡人的支持尚不得知。(未完待续。)