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泪?”
曹操抬头,吸了吸鼻子,定定望了荀彧一会,忽然破颜而笑:“文若胸有成竹,定有以教我,快说快说。”
曹操不愧为荀彧知己,荀彧的确已有定计,为了自己昂贵的衣袖不再遭殃,荀彧不再卖关子,爽快而干脆地向西一指:“无他,与狼共舞耳。”
曹操眨巴了两下眼睛,先是惊愕,继而若有所悟,最后一拍大脚:“无错!虎能吞羊,亦能噬狼,合则两利,斗则两伤。此人有雄才,身旁亦不乏智略之士,岂会不知。呵呵呵,想必他也在等着我们献上约书了吧。”
曹操与荀彧猜得没错,马悍自遣龙狼别部击溃曹操之后,一直按兵不动,既未东出虎牢,也未督促高顺、李典、吕虔三将加紧进攻,反下令大军按兵不动。更奇怪的是,他还分遣六拔人马,从颖川入豫,召令张辽、成廉、任峻三支人马全部向汝南集合。搞得荆州的刘表好一阵紧张。也跟着调兵遣将,并派使者前来探问,可惜连主将张辽都不知是个什么情况,荆州使者自然一无所获,怏怏而返。
马悍这一系列奇怪的举动。只为一个人,准确的说,是为那个人派来的使者准备的。
十月末,马悍的耐心等待有了结果,他等的人,来了。是老相识,荀衍。
荀衍此行是秘密出使,与会者也只有四个人:马悍、贾诩、郭嘉、荀攸。
虽然是亲叔侄,但此际分属两个阵营,各为其主。荀攸对荀衍礼敬有加。但一进入谈判,立马正襟危坐,目光敏锐,甚至带着咄咄逼人之态。
荀衍给出的理由,是唇亡齿寒;提出的要求,是联合抗袁。
马悍的“发言人”郭嘉断然拒绝,甚至都不给出理由。因为原因彼此都懂,说破大天也是浪费口水。不过郭嘉也承认,曹操灭亡。对己方并无好处。所以他提出的方案,是暗助,方案如下:
一、徐州方面会停止对亢父、高平的围攻,并撤回小沛;二、交还不少于三千曹军俘虏及部分物资;三、向曹军提供情报与粮食;四、必要时。会直接出动龙狼军相助。至于什么时候是“必要时”,解释权归马悍。不过,荀衍心知肚明,应当是摘桃子的时候……
而马悍给出的条件。就是“以豫换兖”——用豫州,换兖州。
只要曹操顶住袁绍攻势到冬季,马悍就将豫州交还曹操。兖州就交给他与袁绍争夺。
“袁绍最有可能明年春季发动进攻,只要贵军能撑到明年冬天,袁军休兵时,曹公就是豫州牧。”马悍也不用发言人了,直接扔出最大诱饵。
这完全就是当初与袁绍粮食置换的翻版啊。
而且为表诚意,马悍还给出两个福利:一是送还质子曹昂。这个人是当初用以胁迫曹操,使之不敢妄动的工具,不过眼下情况已经反过来,是曹操怕马悍妄动了。所以此子已无作用,交还曹操以示诚意倒不错。再有就是马悍已让出豫州部分通道,可以让曹操转移人口物资到豫州,铺好退路。
拿到兖州与拿到豫州有什么不同么?有,很大不同。要知道,马悍夺取豫州之后,已完全切断曹操奔荆、扬、蜀的所有通道。眼下的曹操,就夹在马悍与袁绍两个庞然大物之间,无路可走。马悍要弄死曹操,都不用亲自出手,只须派重兵卡住几条通往荆、扬的通道,曹操就只有望天兴叹了。
当然,曹操也可以选择投降袁绍。不过,此一时彼一时。当初他被吕布爆菊,几无立锥之地,那会投奔袁绍,投的是盟友,袁绍也会拿出几分真心以待。而眼下投降,那是迫于压力,以对抗者的身份迫降,完全不是一码事,这待遇可就天差地别了。
而且当时大家都有共同的敌人:公孙瓒与吕布。而当共同的敌人不再时,无论是投靠还是投降,都不可同日而语。
曹操会降么,当然不会!他在荀彧面前也只是一时气沮而已。当初他被吕布打得只剩三个县,都没认输,眼下他还有大半个兖州,数万兵马,未必没有一战之力,如何肯轻言放弃?历史上的官渡之战,曹操与袁绍的兵力之比,与眼下袁曹兵力之比其实差不多。曹操真正损失的,是谋士、是战将,这一块短板,才是要命的。
当然,曹操也知道,他要是打这一仗,无论输赢,都只会便宜了马悍,但是没有办法,他必须在袁绍的伪州牧与真正的豫州牧之间,做一个选择。
是雌伏袁氏,还是独立自主?
马悍把选择权交给曹操,他相信,这个能咏出“老骥伏枥,志在千里,烈士暮年,壮心不已”的人,一定会做出符合其本性的选择。
十一月中,马悍再次会见从陈留赶来的荀衍,看到了曹操的回书,其上只有六个直白浅显的大字:“他要战,我便战!”(未完待续。。)