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潬城恐怕都要受你所累、被贼夺取!”
薛孤延这会儿也是脸色死灰,自知理屈而不敢望向潘乐,只是垂首连连摇头道:“这不可能、这……贼军统共不过数千,且多缓慢车卒,只几百骑远行逐我,断不可能这么快夺据城池!”
但无论他相信不相信,此时拥堵在河阳桥南的那些番兵们却是真实存在的,各自嚎叫乞请守卒放行,让他们返回河北安全地带。
守军自然不可能将这么多人放过来,只是放下吊篮将当中几员吊过关防来加以询问,待听到这几名番兵讲出敌军夺取城池的过程后,薛孤延更是羞惭得无地自容,望着潘乐大声说道:“果然贼军数量微小,请金门公借我卒员五百,让我率领杀向南城,趁贼立足未稳一定能够夺回城池!”
潘乐闻言后却指着难免河桥上黑压压的人群皱眉道:“此间聚众数千,敌我难辨,或许贼人就潜伏其中,俟我放开关防便作冲杀。”
“这些愚蠢汉儿徒有数千之众,不能分辨敌之诈计而被轻易夺城,敌我分明后又不敢力战杀敌,竟被微弱之众驱逐至此、阻我行途,实在死不足惜!何须细辨敌我,一路排杀过去……”
薛孤延这会儿满心都是想要夺回南城的念头,更加恼恨这些全无作为的留守番兵,当即便恶狠狠说道。
然而他话还没有讲完,便被潘乐噼手打断:“你住口罢!当下这局面难道不是因为你无能造成?这些汉儿番兵固然有罪,但也罪不至死,就连西贼尚且怀仁放过他们,你自己犯下的过错却要累我枉造杀孽替你修补?”
潘乐不肯向这些北逃番兵挥刀屠杀,但也不能任由他们一直待在这河桥桥面上影响军伍进退,于是便从侧处牵引舟船过来,分辨甄别着将这些番兵们转运到河北岸去。
如此一番周折下来,时间快速流逝。旁边的薛孤延尽管心情急躁的五内俱焚,但却没有主事此间的话语权,心内腹诽了无数遍潘乐妇人之仁、贻误战机,但也只能无奈的看着夜幕降临。
河阳关前总算清理妥当,早已经在关后阵列待命的甲兵们这才在潘乐的率领下行出关防,薛孤延便也顾不上再作腹诽,忙不迭随行上去。潘乐对此倒也未作阻止,他也需要从薛孤延这里即时获取一些敌军情报。
一行人行进一段距离,突然前方河桥桥面上出现一个似乎是堡垒的轮廓,想必是敌人临时架造起的防御工事。潘乐便派遣几名持盾披甲的步卒另一手举着火把向前行去,将敌人的布置察望清楚。
待到几卒行入近前,河桥上的布置便暴露在火光招摇之家,竟然是许多绢帛堆垛起来的状似堡垒的方式,怪不得能直接架设在河桥上而河桥却不因此吃水下沉。
见到这一幕的将士们各自小声交流议论起来,而薛孤延却近乎条件反射一般惊声叫喊道:“不要过去,不准靠近!这是贼军诱计,待我卒员入前一定会使火箭攻击!”
听到薛孤延语气如此笃定,潘乐忍不住若有所思的看了看他,但也还是抬手示意部伍暂时停顿下来,并又派遣一支小队入前,用长枪钩索将那些堆叠极高的绢帛给挑散开来。
在这个过程中,薛孤延一直双唇紧抿并握紧了拳头,一副严阵以待、蓄势待发的紧张模样,随着那绢帛堡垒被挑塌,对面果然陡地射来一支火箭。
“看见没有?正是如此,就是……若非提前防备,阵伍一定散乱……”
薛孤延连忙指着那火箭飞来的轨迹大声喊话道,但见那火箭短促的划过夜空很快便掉落在河面上,便有些尴尬的闭上了嘴。
潘乐并没有理会薛孤延,而是探头向前深嗅一番,然后在几名甲卒的护卫下向前走了一段距离,在那散落着绢帛的桥段下方俯身下望,继而脸色便陡地一沉:“满仓的油膏,敌军的确是准备以火阻截!”
河桥表面虽是铁索与厚重的木板组成,但在其下方却有着一排的浮船作为支撑。这些船只使得河桥结构更加厚重,可以承载更大的重力,而且当暴雨水涨的时候,也能增加桥身的浮力,使得河桥不至于完全被湍急暴涨的河流完全淹没。
但今靠近河岸这一段的桥下浮船中,却被放上了众多灌满了油膏的陶罐,一旦引燃便会直接从下方烧穿河桥桥面。
潘乐手扶佩刀,望向对面河桥尽头的岸边晃动的甲卒人影,沉吟了好一会儿才摆手道:“暂且退回河阳关,速将此边敌情奏告大司马。”