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“习武?”王虎先是眉头一凝,接着哈哈大笑,最后沉声道:“可以,这是一个好的开始。跟我上楼吧!”
议事厅位于迎风楼的顶层,当王虎推开大门,喧声扑面而来,又在霎那时间归于肃静。
大厅里挤满了人:有王晋祖父一辈的家族长老、父亲一辈的家族骨干、王晋同辈的兄弟姐妹、以及主内主外的总管、和重要的家将等等,王氏家族所有重要的人员竟然在这里齐聚一堂!
王虎竟然为他扔下这么多人!我有那么重要吗?
昨夜血腥的一幕在脑海闪过,他意识到自己作为现场的唯一的幸存者,或许是有点重要的。
可惜,我什么都不记得。王晋想到这里,悄然低下头去,只是用眼角余光打量周围。
议事厅里没有桌子,座位排列成方形。族长的兽皮交椅独占一面,其它座位上坐得大都是族中长辈,余人各自站在不同座位后方,其中叔伯辈中有一半人是站着,同辈中只有大哥王卫拥有座位。
王虎示意两人跟上。当他走到首席坐下,王晋学着同辈们的样子,背手站到首席右侧;妹妹依样画葫芦。
王虎发言:“今天召集大家来,是因为一个坏消息——红石镇李家被灭门了!”
一众长老都是面色严肃,家族骨干们则表情各异。他们都知道为什么会来到这里,但想法各不相同。
“对李家来说这是一个悲剧,但那对王家来说却不是。因为我将取代李锋成为红石镇的邑长,王家将取代李家成为红石镇的统治者。”
哗——
现场猛然沸腾!
王晋应景地露出笑容。从大家的反应上看,这应该是一件好事,但他没在王虎脸上看出喜怒。
王虎将取代李锋成为红石镇邑长。
王家将取代李家成为新的统治者。
然而曾经把持邑长权柄的李家族灭了!
并且王家对凶案完全不知情……有什么地方不对劲!
等待场中的热情从高潮中消退,王虎伸出双手压了压,会场恢复安静。
“王福,你去安排族人接收李家的产业,此事情宜早不宜迟。”
二管家应声退出。
“王喜,组织家丁通告全城,我王虎即日起成为红石镇邑长……”
一项项命令流水般发出去,议事厅里最后只剩下王晋直系的一脉亲戚:他的兄弟姐妹,王虎的几名兄弟,以及他的爷爷王云。
当王虎的声音停下,一把老迈的高音冉冉响起:“吾儿,你有些心神不宁啊!”
王虎肃然道:“李氏家族管理红石镇七十三年,距离一个家族可以治理地方的上限还有二十七年。这次突然被灭族,事前一点却连征兆都没有,太反常了!我,无法释怀。”
“事情已经发生,咱们也只能见步行步。你刚才的部署很好。”
“唉!”王虎发出一声不甘的叹息:“按照当初的准备,最终取代李锋成为邑长的人,应该是晋儿或者衮儿才对!”
什么?王晋难以置信地抬起头来:他从不习武,在族中毫无威信,即使这样还会被列为邑长候选。他有何德何能……
脸上忽然生出刺痛感,转头看去,却是大哥王卫狠狠向他剜来一眼。
王晋对继承邑长之位毫无兴趣,也无心与王卫对峙,因此横移一步向王虎拜道:“父亲,您刚才说一个家族可以治理地方百年是什么传统?我好像从未听过。”
厅内的兄弟姐妹纷纷点头相合,就连王卫也收起煞气,把目光转向父亲。李家惨案牵动人心,看到强如李家一夕灭门,昨夜无人安寝。
王虎赞许地看着王晋,微微点头:“今天召集你们来,就是要把这个秘密告诉你们。”
“私塾的教育告诉你们,红石镇的邑长由衍国的天子任命,统领一方……那只是用于安抚世人的说法。”
王云接过话茬,侃侃而谈:“事实上,邑长并不是由天子任命,红石镇的掌权者也不是邑长,而是被称为「境主」的存在。”
老人的目光悠悠扫过在场的每一个人,加重声音道:“境主才是由天子任命,世代继承封地,镇守并享用一方的统治者!”
王晋有些迷糊:地方长官叫做「邑长」还是叫做「境主」,似乎只是名称的不同而已。但想深一层,却赫然发现红石镇上根本没有境主官邸;他对「境主」这个称谓此前也是闻所未闻。
如果境主是红石镇的统治者,为何如此神秘?