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脸色方露出笑脸,他向牛金星努了努嘴,示意他尽快去办。
得到李自成的授意,牛金星立即派遣出那已经投降的太监杜勋,让其进入城内,去向皇帝传话。
杜勋是在李自成攻打宣府时,与宣府总兵王承允一道向其投降的,他与王承允一道,成为流寇攻打宣府的内应,最终逼死了巡抚朱之冯,顺利献城归降。
因为有这洗不去的污点,自知若回归明廷必是死路一条的杜勋,开始死心塌地为流寇效力,一路上充当向导,指探虚实,十分卖力。
他这样把自已卖痢彻底,故颇受李自成与牛金星信赖,这次前往皇宫,去向崇祯传达信息,杜勋自是最好的人选。
杜勋接受命令,遂在城下喊话,请求入城,很快城头放下吊桥,让他一人一马,快速奔进京城。
入城后,杜勋一路纵马疾驰,直往皇宫而去。穿街过巷直到午门后,他后匆匆下马,遂即有人带着他,向皇帝正在批阅奏章的乾清宫疾奔而去。
来到宫外,杜勋一眼就看到里面那个身着打了补丁明黄龙袍的身影,心下不由得感慨万千。
很快,宫内传来消息,令他进去。杜勋深吸了一口气,微微躬身,径入宫门。
在离御桌数步开外,杜勋掀摆下跪。
“皇上,老奴,老奴……”
崇祯放下羊毫玉笔,又把奏章放到一边,然后冷冷地把杜勋上下打量了一番,却是冷哼一声,并不说话。
见皇帝这作态,杜勋内心惭愧,脸上竟然莫名燥热。
一时间,乾清宫里,陷入了一片难堪的沉默。
”皇上,老奴在宣府,实是迫不得已……“
最终,还是杜勋先开口,他嗫嚅着刚说了一句,就被崇祯不耐烦地打断:“杜勋,朕没心思也没功夫听你说甚过往之事,你有何话想对朕说,有何事情要替流贼传达,尽可直言便是。”
杜勋抬起头,目光复杂地望向面前的皇帝,望向这位他曾经效忠的主人,喉头涌动,欲言又止。
最终,他还是什么话也没有说,只有从怀里摸出一封牛金星的亲笔书信,双手递给崇祯。
小太监从他手里接过信,再递给崇祯,崇祯皇帝皱着眉头打开,略略一看,脸色顿是十分难看。
杜勋察颜观色,见皇帝脸色这般难堪,心下暗道不好,他深恐心胸狭窄的皇帝,会一怒之下,拿自已的人头来出气,那可就糟了。
还好,皇帝最终只是轻咳两声,便冷笑道:“好么,李自成这巨寇,不来径直攻城,反而现在还向朕提了这三点条件,却是何故?”
杜勋听得皇帝发问,内心稍觉一松,便回道:“皇帝,这三点条件,实是闯王怜悯陛下,不忍向京城横加刀兵啊。现在京城局势这般危如累卵,如何可抵闯王那数十万百战精兵!以老奴之见,陛下暂且答应其要求,亦是无妨……”
“住口!朕乃是大明天子,只可君王死社稷,如何可以列祖列宗血战得来之国土,去与流寇来进行交换,真真岂有此理!”崇祯一脸暴怒地从龙椅上一跃而起。
“皇上,话虽这般说,但事急从权,陛下又何必拘于死理乎?”杜勋急劝道:“陛下,在下纵犯死罪,但亦曾受皇恩,故不得不向陛下直言。陛下你现在身困孤城,无兵无将,如何能抵御闯王的数十万雄师!陛下乃是万金之躯,如何可不为自已考虑啊!退一步来说,纵然陛下有心殉死社稷,但其奈城中百姓何?又其奈大明江山何?老奴说句诛心之语,陛下纵为国殉死,又复对大明的江山社稷有何助益?况且现在,大明仍据于南方,根本还在,气数犹然未尽,陛下又如何这般心灰意冷,一心寻死不思振作乎?”
听了杜勋这番苦劝,崇祯开始冷静下来。
他愣愣地看着窗外,脸上肌肉抽动,喉头也在不停涌动,一副想说又不想说的怪异模样。
最终,他长叹一声,向杜勋缓缓道:“此事关系重大,可否能让朕先与群商议,再行回复,可好?’
杜勋伏拜于地:”当然可以,还望陛下速速裁断,这般最后的良机,失之不在,陛下万万要好好把握啊!“
随后,杜勋告辞离去,崇祯目送他离去,脸上是满满的失落。
杜勋一走,崇祯立即在建极殿召开会议,与群臣共商对策。
崇祯首先把李自成的谈判方案,也就这三个条件,简要地向群臣作了个简要说明,然后便向各人询问,现在这般紧急之际,却当如何处理。
令崇祯没想到的是,这建极殿中,气氛沉闷之极,满朝的文武群臣,则有如一群畏缩的羔羊,竟无一人出面出策或发言。
崇祯热切而焦虑的目光,扫过每一张畏缩退却的脸孔,渐渐地,他原本充满殷切的脸上,开始满布失望。
这满朝文武,个个沐泽皇恩,现在这千钧一发危如累卵之际,他们却个个作了缩头乌龟,实实可恶又可恨。
也许,这般家伙,个个早就找好了出路,就等着李自成打进京城,然后个个重新另拜新主,再享高官厚禄呢。
崇祯怒从心头起,他怒喝一声:”陈演!“
听到皇帝点头,内阁首辅陈演,一脸不甘地从朝班中走出。
”陈演,现在局面如此危急,你身为首辅,如何竟一句话,一条建议都没有,是何道理?!“
老奸巨猾的陈演,听到皇帝这声怒问,他既害怕承担责任,又担心皇帝会把自已用来出气,于他故作惶恐,一声不吭,一味鞠躬低头。
见到陈演又来这一套,焦躁不安的皇帝恨得直咬牙,他从龙椅上腾地站起来,目光如刀地盯着面前的陈演,终于恨恨地扔下一句:”哼,你们不要以为,朕不知道你们现在心里,到底打的什么小九九。你们在想着,要抛弃大明,投身流贼,以取功名利禄!这般用心,朕实是洞若观火!“
崇祯恨恨说完,下面回答他的是,依然是一片沉寂。
这一刻,崇祯内心无限悲凉。