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十六年,雍军据江淮之地,欲南渡,朝廷恐惧,屈膝求和,以金宝女乐赂齐王显,急切未得,以柳姬色艺冠绝江南,令甲士劫取,舆送雍营。
——《南朝楚史·柳姬传》
大雍隆盛十二年,扬州城外,瓜州渡口,两岸皆是大军云集,旌旗遮天蔽日。雍军再度兵临长江,这一次大雍的主将仍是裴云,只不过尚有大雍江南行辕的副帅太子李骏督军,令人深悉雍军渡江南征的决心。
寒风萧瑟,阴冷刺骨,彤云密布,霍琮掀开帐门向外看了一眼天色,寒风扑面,令霍琮精神一振,眉宇间却多了一丝烦恼,补给的粮草和御寒冬衣昨日就应该到了,眼看今冬的第一场大雪就要下了,雪落之后,必定寒意大增,若没有足够的御寒衣物,将士们可要受苦了。叹了一口气,他放下帐帘,觉得周身有些寒意,便走到帐内一角,从床边黄杨木箱上面拿了一只杯子,然后从帐内中间的铜火炉上面煨着的酒壶中倒了一杯酒。等到酒液变得温热之后,才缓缓喝了一口,幽深的双目中多了几分懈怠。拿着酒杯回到书案前,提笔将剩下的公文处理完毕,等到他将整理好的文书放到一边的时候,杯中酒已经涓滴不胜。
正在这时,帐帘被掀开,寒风卷着飞雪扑入,却是一个身穿明黄戎装的少年大踏步走了进来,大氅之上满是积雪,却正是太子李骏,李骏笑道:“还是你知道偷懒,孤和裴将军到江边观阵,可是冻得半死呢?”
霍琮连忙站起身,上前帮李骏解去大氅,又取杯倒了酒呈上,辩解道:“殿下这可是随便冤枉人了,臣若不是忙着整理文书,也定会陪着殿下去观阵的,不知道楚军的虚实如何?”
李骏喝了一杯酒,觉得身子暖和了许多,笑道:“急切之间也看不出什么,不过裴将军可是很想快些开战呢,五年前他在瓜州战败,至今仍然当作奇耻大辱,更何况后来南楚军在淮东发难,泗州失守,差点连楚州也不保,却都是兵力不足的缘故,接下来两三年,王叔又不许他攻泗州,这些年隐忍不发,早就将裴将军这只猛虎憋惨了,若不是孤拦着,只怕他就要催舟渡江了。”
霍琮笑道:“裴将军只不过想一鼓作气,攻过江去,免得时日拖延久了,反而让杨秀稳住了防线,毕竟长江天险极难逾越。不过齐王殿下有令,让咱们明春再渡长江,想来定是已经有了定策,我军自然只能遵命行事。其实这两年,裴将军步步进逼,夺泗州,渡淮水,破泗州,重夺广陵,再临扬州,饮马长江,还有何人能以从前之事嘲讽他呢?”
李骏深以为然地点点头,目光无意中落到书案上,却看到一封书信,落款却是江哲,脸色立刻阴沉下来,叹了口气,道:“姑夫又有信来了么?”
霍琮淡淡道:“是啊,先生来信说今冬扬州应该没有战事,让臣去合肥见他。”
霍琮话音方落,李骏已经捏碎了手中酒杯,恶狠狠地看向霍琮,道:“你准备去合肥么?”
霍琮心道,我若真的想去,只怕都走不出大营,只能苦笑道:“殿下,臣的心意,殿下又不是不知道,若我对蓝儿真有求凰之意,只怕此刻早就和蓝儿成婚了。”
李骏闻言愣住,脸上露出一丝歉意,继而又变得愁眉苦脸,在他心目中,早将柔蓝当成了自己未来的太子妃,父皇和母后也都早已许可,本以为迟早可以两心如一,白首偕老,不料两年前突生大变,姻缘路上凭添波折,他已经是苦苦相求,无奈江哲就是不肯许婚,反而几次有意将霍琮招回身边,好让霍琮和柔蓝完婚,若非柔蓝坚决不肯,自己又扣住霍琮不放,只怕自己已经情天抱恨了。虽然他暗中写信给母后求助,可是母后回信说,父皇已经暂时压下了请婚的奏折,只不过若不得得到江哲同意,就是父皇也不好擅自赐婚的,这可怎么办呢?
见李骏愁眉苦脸,霍琮心中也不好受,这两年战事进展十分顺利,西线秦勇攻下巴郡、夔州,长孙冀将军也已经攻下了竟陵和随州,淮西荆迟部更是已经攻到了历阳,就连江南行辕也已经在月前移到了合肥,这本是令人心情愉快的事情,可是只要想到自己却在太子身边提心吊胆地效力,时刻都要提防太子想起自己乃是情敌身份,就越发后悔当初自作聪明地报信给李骏,若非如此,想来先生也不会任由自己跟在李骏身边受这些尴尬吧。
正在帐内气氛越发沉闷的时候,有军士在外禀报,说是有人求见霍琮,霍琮虽然不知是何人求见,但是一来心中奇怪,二来也正想避开一下,便和李骏说了一声,任由他在那里烦恼,自己走到旁边的军帐,令人将求见之人带来。来人是一个三旬年纪的男子,相貌平平,却是隐隐威仪,令人不敢小觑。霍琮一见到他便大惊起身,上前施礼道:“白义师兄怎会来此,莫非是先生有什么谕令么?”
白义微微苦笑道:“这两年我们已经很少接到先生的谕令了,这次来见你也是为了一件私事,想要求你帮忙。”
霍琮心中越发疑惑,这些师兄的本事他是知道的,而且八骏之间彼此同气联枝,还有什么事情需要自己相助呢,转念一想,已经猜到定是和先生有关,说起来自己在先生面前应该比八骏占些优势,想通这一点,他恭恭敬敬地道:“师兄请说,小弟必然尽心竭力。”
白义犹豫了一下,才道:“现在大雍已经尽占江北之地,南楚朝廷便如日落西山,所以有意求和,为了讨好雍军主帅,除了金银珠宝之外,又送了些美人女乐,希望能够换取齐王殿下暂缓攻势,允许和谈。”
霍琮闻言,不由笑道:“这不是病急乱投医么,谁不知道齐王殿下自从和嘉平公主成婚之后,早已经不再流连声色犬马了。”
白义苦笑道:“有些事情很难令人相信的,更何况齐王殿下领军在外已经五六年了,也难怪他们这样想,不过寻常美人也就罢了,为了博得齐王欢心,尚维钧强行将秦淮两大花魁送到了合肥,这却有些过分了。这两人一人叫灵雨,乃是凤仪门幸存之人,一人叫柳如梦,却是四弟逾轮的心上人,如今先生就在合肥齐王殿下身侧,我是想请师弟去向先生说项,请他向齐王进言,放过柳姑娘。”
霍琮有些奇怪,道:“这样的事情若是先生知道,自然会尽力的,为何师兄却要托我进言呢?”
白义苦笑摇头,只能将逾轮离开秘营之事略略说来,霍琮听后凝神想了许久,道:“师兄放心,我接到先生书信,正准备去合肥呢,这件事情在下一定尽力相助,逾轮师兄现在何处,可知道此事么?”
白义叹道:“正因为他已经知道此事,更已经赶向合肥去了,我才这般担心,逾轮不知何故,对先生似有怀恨之意,我担心他不会去求先生,可能会用武力救人,可是雍营高手如云,又有千军万马,我担心就是先生不为难他,他也逃不过一死,再说柳姑娘才貌天下少有,若是有什么闪失,就是逾轮得以生还,只怕也会心碎而死,所以才求师弟去向先生求情,若没有先生援手,只怕他们,唉!”
霍琮点头道:“逾轮师兄虽然已经离开秘营,毕竟仍是我们的同门,怎能不尽力相助,而且据师兄所说,先生对他一向优容,这次说不定也是一个转机,不过凤仪门怎么还有余孽存活,莫非先生不想斩尽杀绝么?”
白义笑道:“凤仪门已经烟消云散,剩下的余孽只要没有大成就的就不必过问了,那灵雨姑娘虽然是入室弟子,但是一来生性平和,并无野心,二来却是有人看中了她,所以我们也不敢去为难她,还要设法照顾一二呢。”
霍琮听得奇怪,道:“能够令师兄屈尊照应,想必那贵人身份必然不同寻常,怎么却任由灵雨姑娘流落风尘呢?”
白义闻言低声道:“这件事情为难得很,看中灵雨姑娘的是秋四公子,原本他是想把人接走的,可是偏偏灵雨姑娘是纪霞的弟子,四公子不敢擅专,需要魔宗许可才行,据说魔宗没说答应也没说不答应,只是让四公子闭关三年,所以灵雨姑娘现在还在建业。不过也难怪四公子中意她,这位姑娘温柔贤淑,又是精通音律,想来和四公子定是知音相遇,彼此情投意合吧。只是魔宗若不点头,四公子却也别想将她娶回去,不过虽然如此,我们也不敢怠慢了她,倒还担心魔宗干脆派人取她性命呢。这样我们可没有办法向四公子交待。”
霍琮听得不由长叹,道:“世间偏有许多风雨,拆散鸳鸯无数,不过这位灵雨姑娘既然是四公子的意中人,想来先生必然不会慢待,倒是柳姑娘的事情也不知道先生是否知道。”
白义犹豫了一下,道:“有些事情师弟你不清楚,柳姑娘品貌性情都似先生一位故人,为了不愿先生伤心,她的事情我们是不敢向先生禀报的,要不然现在也不必去求情了。”他没有说出另外一种担心,八骏对于江哲昔年与柳飘香的情事都是知道一些的,甚至大半都曾见过这位在秦淮河上光芒四射的名妓,虽然江哲和长乐公主相敬如宾,但若是江哲因柳如梦神似故人而移情在她身上,那可是大大的麻烦,姑且不论长乐公主这边,逾轮又情何以堪呢?
霍琮听得模糊,他虽然深得江哲喜爱信任,但是江哲昔年情事自然不会告诉他知道,如今隐隐猜知江哲当年也有伤情之事,原本模糊的想法渐渐明晰起来,送走了白义之后,他回到帐中,不由扼腕道:“这可是难得的好机会,若不趁机解决太子殿下和蓝儿的婚事,我恐怕非得和太子殿下抢心上人了。”
合肥内外,大军云集,原本的淮西重镇,如今已经成了大雍江南行辕的大营,四个月之前荆迟攻下合肥,一月之前,李显将行辕移到此处,大雍已经尽得江北之地,只待李显一声令下,就可渡江南下,不过目前似乎李显还没有在隆冬作战的打算。除了严防南楚军的反攻之外,便是在合肥休整士卒,每隔三日五日,便要召宴军中将士,合肥城内歌舞升平,倒似是雍军有意划江而止一般。当南楚求和使者来到合肥城外的时候,就感觉到了这样的气氛,只觉求和成功的希望凭白添了几分。
这次前来求和的使者便是尚维钧尚承业,非是尚承业胆量够大,只因此事牵连极广,为了取得和议,尚维钧已经准备答应任何苛刻的条件,只要换取雍军不渡长江的承诺,雍军如今挟必胜之威,若要他们同意和议,必然要付出惨重的代价,这些事情不足为人道,自然只能派尚承业来了。
到了城外,已经是日暮黄昏,按照齐王李显之命,南楚使者今夜就在城外扎营,又遣了军士在外宿卫,明日上午才会召见南楚使者。虽然觉得李显无礼,但是此刻尚承业也不敢计较,只能吩咐安顿下来,这次他所带的贡品礼物就有三十余辆马车,安置起来也是费了半天时间,等到一切安排妥当之后,已经是酉时末了。尚承业尚不放心,又到被选为女乐掌班的柳如梦、灵雨帐中巡视一番,见两人神色冷漠,但是气色还好,这才放心下来,又劝慰了几句,见两女都是恍若未闻,也只能摇摇头回去休息了。
见到尚承业走了,柳如梦眼中闪过一丝恨意,又担忧地对灵雨说道:“妹妹,你是会些武功的,不如趁机逃了吧,若是进了合肥,就再也没有机会了,我虽然不大清楚江湖事,也知道妹妹从前所属的门派在大雍乃是钦犯身份。”
灵雨叹道:“我怎能让姐姐独自去面对雍人,更何况灵雨纵然想逃,又能逃到哪里去呢,姐姐不必说了。”
柳如梦见灵雨神色黯然,纤纤素手却在抚摸着那块雕成古琴模样的玉佩,不由叹道:“世间偏多薄幸男儿,妹妹何需日日牵挂那无情之人,多半是个纨绔子弟,偶然间留香月影罢了。”
灵雨淡淡道:“小妹和那位四公子不过是音律知交,却也谈不上什么无情薄幸,小妹只是惋惜没有机会从他学琴罢了。”
见到灵雨楚楚可人、淡雅清灵的风姿,柳如梦笑道:“如此佳人,我见尤怜,何况那些鲁男子,我便不信那位四公子见到妹妹才貌,会不动心?不知是出了什么纰漏,才会鸳梦难温吧。”言罢却动了兴致,放声唱道:“珊瑚叶上鸳鸯鸟,凤凰巢里雏鹓儿。巢倾枝折凤归去,条枯叶落狂风吹。一朝零落无人问,万古摧残君讵知。(注1)”
她本是江南歌舞第一的名妓,唱支曲子正是最容易不过的事情,原本她是有心调笑灵雨,岂料只唱了两句,便觉悲从心起,想起那一去无踪的宋逾,当真动了深情,唱到最后两句,已经是悲切难言,令人闻之泪落。
灵雨自从当日被柳如梦接去之后,两人琴歌相合已经是寻常之事,见柳如梦歌中已经是悲难自抑,担心她伤心过甚,便取来古琴,轻抚一曲《猗兰操》,琴音平和,不过片刻,柳如梦便已经止住悲声。灵雨心中也是惆怅难言,琴声一变,却是弹起了《离鸾操》,漫声唱道:
“妾本书香子,爱清商、朱弦弹绝,玉笙吹遍。不学国风关雎乱,闲来幽兰白雪。总不涉、闺情春怨。无端陌上狂风急,要珠鞍、迎入梨花院。清泪洒,意踌躇。
夕阳红处是金屋,泣孤芳、生在秋江,晓寒漠漠。勾弦拨珠话风雨,道是华堂遣愁。回首望、音尘绝矣。我有平生离鸾操,颇哀而不愠微而婉。聊一奏,更三叹。(注2)”
若单论歌喉,灵雨自然不如柳如梦,可是也是一时之选,这一曲更是自伤身世,情真意切。
两女自以琴歌抒怀,却听得营中众人如痴如醉,便是营地外面宿卫的雍军将士,虽然多半是些只知杀伐征战的豪勇战士,却也不由心醉,浑忘却身在何地。
而在南楚使者大营之外,幽深夜色之中,一个身影紧握双拳,痴痴地听着夜风中缥缈的琴歌,良久,他低声道:“一朝零落无人问,万古摧残君讵知。如梦,是我辜负你的情意,今次除非是我死在这里,否则定要将你带走。”声音未息,他的身影已经如同魅影一般前掠,江南第一杀手的绝技展现无疑,不过片刻之间,已经绕过重重防线,接近了柳如梦和灵雨居住的营帐,透过帘幕可以隐隐看到灯火明灭。那人伏下身形,听了片刻,在帐外低声唤道:“如梦!”拼着他的灵敏听觉,可以听到帐内两人都是一声低呼,一个熟悉的动人声音道:“宋逾,是你么?”
宋逾心中一暖,闪身进了帐内,只见灯光之下,身着素衣的柳如梦正凝神瞧向自己,两年不见,虽然柳如梦风华更胜昔日,可是在宋逾看来,却觉得她眉梢眼角多了几许轻愁倦意,强自抑制的深情瞬间迸发出来,全没留意到帐内另外一人何种形貌,他上前一把将日思夜想的佳人揽入怀中,当他感觉到柳如梦反手将他抱住的时候,原本深刻心中的影子渐渐淡去,这一刻他心中只有柳如梦一人。不知过了多久,宋逾清醒过来,低声道:“梦儿,跟我走,我绝不会让你被人当成礼物送到雍营。”
柳如梦拭去面上清泪,回头道:“灵雨妹妹,和我们一起走吧。”
灵雨面上也露出喜色,道:“恭喜姐姐和宋先生今日团圆,小妹从前不走,是因为没有把握带着姐姐一起走,既然如今有宋先生相助,自然是要一起走的。”
柳如梦大喜,对宋逾道:“灵雨妹妹也会轻功,应该不会妨碍你吧?”
逾轮微微苦笑,心道,你既然已经答应了,我难道还能反对么,他不知灵雨和秋玉飞之事,却知道她的出身,想来应该武功不会太差劲,便点头道:“你们收拾一下,等到三更我们便一起走。”
两女都知道情况紧急,只是收拾了一下首饰细软,灵雨又将古琴带在身上,这却是无法让她放弃的。三人熄了灯火,苦苦等到三更时分,逾轮到帐外探察了一回,便带着两人潜出营帐。营内乃是南楚禁军守卫,守卫松懈,逾轮本就是杀手,纵然带着柳如梦,仍然游刃有余,灵雨虽然武功生疏,可是凤仪门轻功名动天下,不多时三人就已经到了营地边缘。逾轮折扇轻指,然后身形疾闪,将两个被扇中毒针射杀的军士扶住,将他们摆成僵立模样,回身便欲带了柳如梦出去。刚刚握住柳如梦素手,便觉一缕剑气从后袭来,逾轮几乎是本能的向前扑去,耳中传来柳如梦的惊呼,逾轮也顾不上惊动营中楚军,狂奔疾驰,想要抛开身后威胁,可是那缕剑气如附骨之蛆一般在他后心吞吐,逾轮心中生出不能逃脱的颓丧之感。
就在这时,身后传来剑刃相接的铮鸣之声,那剑气蓦然一滞,逾轮趁机转过身来,只见灵雨手执一柄软剑正在和一个身着南楚禁军服色的男子交手,那人剑势便如星河影动,浩瀚如海,实在是绝顶的剑术,而灵雨素衣雪剑,剑光闪烁绽放,便如寒梅立雪,华光溢彩,正是凤仪门嫡传的绝世剑法。
逾轮一声冷笑,手中折扇一指,一缕乌光射向那男子要害,他看准了灵雨剑势,... -->>
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