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港口毕竟处在前敌，建设目的是为了宜城、鄀县两地守军互通声息、调动快捷，而并没有支撑数万大军往来的能力。偏偏此前两日大雨，河道涨水，几处原本能够通行的开阔浅滩也收窄到了数丈。
朱灵带着本部五千步骑通过，倒还罢了，曹彰所部全都是骑兵，不少骑兵还带有副马、从马的。渡河时，这种大股骑队对桥梁、船舶的要求，比三五万步卒也不差。
故而曹彰午时出发，足足过了一个半时辰，才渡过汉水。其间生出了林林总总无数的麻烦事，曹彰不耐这些琐事，几度恼怒得要责打部属。
半当间，他不得不遣人急速通报朱灵，让他莫要着急南下，以免荆州军的援军抵达时，虎豹骑尚未赶到战场。
然则他刚派出军使，斥候骑兵报道：“君侯，荆州军到了。”
曹彰急问：“在哪里？”
“荆州军沿汉水西岸，招摇而进。兵力极盛，旗帜如云，我们沿河随行，望不见头尾。看将军麾号，来将乃是荡寇将军关平！”
“好！”曹彰大喜。
关平是关羽之子，刘备之婿，荆州军的副将，近年来颇曾带领荆州军主力出战，渐有威声。当年曹军攻江陵失败的时候，曹彰在江陵城下曾与之对峙，到这几年，二将在荆北一带对面攻伐，也非止一次了，彼此都觉得乃是劲敌。
如今曹彰带着一万铁骑在此，正好拿关平试一试己方的利刃，也让身在江陵的关羽吃一个大苦头！
几个念头瞬间闪过，曹彰这才想到，斥候所报有一个蹊跷：“等等，荆州军从哪里过来？”
那斥候恭敬道：“沿汉水西岸而来……将军，他们就快到对岸了！”
“西岸？”
曹彰大吃一惊。
身边的部将这时候也都反应过来，有人兀自不信，有人气急败坏。
曹彰连声喝令：“快将巢车调来！”
巢车顷刻便至，曹彰亲自登高远望。果然，开阔的汉水对面，十几里外，隐约有旗帜如林，有兵马列队，如巨蛇蜿蜒而行。
毫无疑问，意图在牙门戍城附近打援的计划失败了。敌军比己方想象的更有决断，竟然不顾牙门戍城，而直取宜城！
曹彰从巢车上几个箭步下来，厉声喝道：“全军止步回头！后队变前队，前队变后队！本部扈从骑队，立即随我渡河回返！
宜城丢不丢，曹彰根本不在乎。这几个小县城，本来就预定要抛给荆州军，以促使他们北上襄阳的，曹彰急的，是己方失去了邀战的主动！
随着他的命令，铁骑队中急促的鼓角声起，数十里外，入耳犹如滚滚沉雷。
关平听到了鼓角声。
他对部将们道：“虽然未能赶到宜城，但能在此地撞上曹彰本队，也是好事。”
部将问：“既然撞上了，是否号令将士们预备会战？”
关平挥了挥手：“他们还要渡河回返，哪有那么快？传令各部，就地休整，开饭！先吃饱了，再打仗！”